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众人还没搞清楚魏宁为何一幅火急火燎的样子就追着那老樵夫去了，贪吃的灵儿，倒是出乎意料地没有再磨磨蹭蹭。事实上，在老樵夫与众人争论鱼妖的处置问题的这段时间，就只有它在一门心思地进食。这么长的时间下来，也早该吃饱了。
它越过一众村民的头顶，很快就追上了并未全力赶路的魏宁。
那名刚加冠的青年不由得为魏宁担忧：“他不会真的听信那老头的胡言乱语，被那老头骗走了吧？”
许家老大道：“不会……那位小兄弟虽然年纪轻轻，可他展露出来的，已经不能再等闲看待了。像他那样有大智慧、大本事的人，是不会这么轻易就着了别人的道的。更何况……那樵夫刚才说的几句话虽然不中听，到底在这里生活二十几年，为人我们多少还是清楚一些的，大抵不会为难他。”
众村民听了，这才没有再追赶、阻拦魏宁。
……
那厢魏宁，在离开了村民们的视野后，他才动用了自己最大的速度去追老樵夫。纵然这样，他依旧追出去了足足一里余路才见到老樵夫的身影，这无意更加验证了他那尚未表露的猜想：“这十万大山，是一片宽阔到不知边际的地域，师父不可能凭空交给我这么大一个范围、让我像没头苍蝇一样在里边到处转悠。所以，居住在十万大山中的南樵老人一定和人族多少有些牵连，我也就可以从十万大山与南楚接壤的那些地方开始寻找。”
这名樵夫，虽然没有表露出太多的手段，甚至于可以将他唤醒鱼妖归结于药效消亡、将鱼妖跳跃感激归结于鱼妖的智慧、将他给魏宁算命归结于行骗糊弄，但魏宁却是知道，对方无意间表现出来的凑巧当中，确实存在着一些不凡的手段。
而且修为极高的林忆疏都没有给魏宁算过命，在魏宁眼里，这个老樵夫能给他算命、并且算出来的确实符合一定的现实，自然有他的独到之处。
这就加深了魏宁的怀疑。
尤其，这名老樵夫与那“南樵老者”都是樵夫，魏宁自然而然，会大胆地将他们二者联系起来。眼下这名樵夫看似只是寻常人，哪怕他比魏宁先行离去，却能让卯足劲的魏宁追了一里余地才追上，更加印证了魏宁的猜想。
视野里，这条江水钻进了峡谷。那老樵夫走上一条连接两岸的吊桥，虽然步伐看似与常人无异，但魏宁却看得出来，其速度明显先要快于常人。
尚未上桥的魏宁只听见那老樵夫边走边唱道：
艰难时世。万事休夸会。钻炼误人多，道是也、终须不是。浮云事业，已是负初心，人老也，发白也，随分谋生计。如今晓得，更莫争闲气。高下莫争论，且觅个、置锥之地。江村僻处，作个老樵夫，一瓢水，一声歌，一觉醺醺睡。[1]
那声音不大，正是借助峡谷不利于声音扩散才的独到地势，才勉强让魏宁听得清楚。
他加快步伐，急赶了上去，嘴里喊道：“老先生请留步！”
老樵夫果真停下步子，回头看向踏上吊桥来的魏宁，不由得面露不快，皱起了眉头：“你这少年郎，我已替你算了一卦，便是连化解之法，也一并告知于你，你还追着我来，想要做什么？”
魏宁奔到老樵夫面前一丈处，随即停下步子，抱拳问道：“小子还有一事想要请教老先生。”
“我素来不管闲事。”
“但此事绝非等闲。”魏宁害怕对老樵夫回绝，也不管对方是否允可，就急忙问了出来：“不知老先生可曾听说过‘南樵老人’的名讳？”
老樵夫一怔：“你是从哪里打听来这名讳的？”
魏宁又惊又喜：“如此说来，老先生就是‘南樵老人’了？”刚刚抵达南楚就找寻到了南樵老人，也确然算是幸运，连魏宁自个都喜不自胜。
“你是何人？”老樵夫脸色沉了下来，却没有辩驳这个名讳。
魏宁赶忙走近一步，当即跪下，陈说缘由道：“是家师叫我来十万大山寻找前辈的。”
“你师父又是何人？”
魏宁没有直接称呼林忆疏的名讳，而是从怀中取出来一枚玉珏，双手捧上交给那老樵夫。对方接过那枚白鹿宫的玉珏，目光停留在“林”字上，沉默了良久才道：“你是忆疏的弟子？”
“是。”
“起来吧。”那樵夫淡淡地道了一声，语气又转变得异常柔和：“她这孩子，又怎么收了这么个弟子……”边说着，将那枚玉珏交还给了魏宁。
魏宁心知是对方是认定自己命中有异，只是接过玉珏，不敢言语。
对方又开口道：“两个多月前，西宛国的西州境内，传闻有一红衣女子斩杀过一条蛇妖，想必就是你师父的手笔了吧？”
“是。”
“按理说，你师父处处留心，是不会如此大意的……”
魏宁低下脑袋：“这件事，是师父为了救我才出的手。”
“我就知道。”樵夫摆了摆干枯的手掌：“既然是她如此行事，想必也有她的用意，你不必自责。不过，她叫你来找我，又所为何事？”一面说着，他又转过身去，继续沿着吊桥行走。
魏宁跟在身后：“师父怕我不能自保，叫我前来找前辈。”
“哼，自己都是过江的泥菩萨，还一门心思想着保全别人！”那老樵夫骂了一句，又对魏宁道：“原本关于尘世间的俗事、琐事，我是一概不管的。不过……当初你太师父蒙难，我这个做朋友的一点忙也没能帮到，心里头至今还有愧疚，就暂且护你一段时日。但方才给你的批言，是半点也不假，所以虽然我会庇护你，却不会与你走得太近、有太深的牵扯，你且好自为之。”
“前辈收留，已是万分感激，只是家师被神秘人带走，不知道前辈可有办法搭救？”
“神秘人？你不知道他身份？”老樵夫倒有些意外。
“师父怕我心生畏惧，所以没能将仇人身份告之于我，说是问前辈或是三位师伯，就可以知道。”
“不错。”樵夫回过头来，看了魏宁一眼，又继续向前走：“若是你知道你师父的仇人，想必连修行这条路都不敢再走下去了。既然如此，那我也不便告之于你，且等你修为有所成就，再行议论不迟。”
注[1]:词出冯时行《蓦山溪·村中闲作》略有修改