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见他伏在地上不敢起来，顾南箫不再理会他，而是让人取了失单过来，与搜查上来的物件——对比。
"凤头玉簪，宝石耳坠，溜银喜鹊珠花，牡丹花缎子，红绸半匹……""这些都不是失单上的东西，是哪家的?上前领取。"
顾南箫叫上午那些参与搜查的官差都出来，拿着单子，一个个对着，务必把东西都还给本人。看到顾南箫果然处事公正果决，把自家大部分东西都当场交还，张婆子和王婶等人顿时喜形于色。
"多谢大人，大人英明啊!"
"大人明察秋毫!"
“大人爱民如子!”
顾南箫叫了个小吏过来重新誉写单子，对众人解释道：“还有十余件物事，的确与失单上的东西相符，本官会着人让失主前来辨认，若是没有问题，明日就会还给各位。"
顾南箫如此行事，张婆子等人哪有不信服的，纷纷答应。
顾南箫不动声色地打量了众人一番，见他们脸上只有感激和欣喜，全无半分心虚惊恐，心里已经猜测余下的东西也跟失物无关。
当然，到底有没有关系，还要让史家人亲自辨认过才行。
顾南箫让一个手下去史家传话，叫史家的人下午来一趟梅源记。
张婆子等人领回大部分被扣下的东西，已是喜出望外，待想到明日剩下的东西也会还回来，便都放了心，纷纷向顾南箫磕头谢恩，便各自回去了。
张副使在地上跪了半天，见那些老百姓都被顾南箫打发走了，刚要松口气，就听见了顾南箫的声音。
“张副使，你办事不力，以查案的名义惊扰百姓，罚你和今日去搜查三条胡同的捕快衙役，每人回去领十板子，你领二十板子，这几日回去养伤，不必来了。"
平平淡淡的一番话，吓得张副使差点儿趴在地上。还没打就让他准备回去养伤，这是要真打他呀!
"大人，下官知罪了!只是这几日正是查案的关键时期，要不把下官这责罚推迟几日，容下官戴罪立功……"
顾南箫手中的动作略一停顿，抬眼看向张副使。
“你是觉得没了你，本官就查不了案子了?”张副使脊背一凉，
结结巴巴地说道：“不，下官不敢!”
顾南箫收回目光，面无表情地说道：“下去吧。”
张副使不敢再为自己辩解，只得低头退了出去。
待听说自己费尽力气查案，反倒落得要挨十板子的下场，那些捕快顿时怨声载道。"副使大人，这可是你下的命令，小人们只是听令行事啊!"
"这怎么能怪我们呢?顾大人未免太不留情面了!"
"搜了那些老百姓家，一点儿油水都没捞着，还得挨板子?我们也太冤枉了!"
张副使正没好气，怒道：“就你们冤枉?本官不冤枉?!跟我唠叨有什么用?你们有本事的，找顾大人说理去呀!"
提到顾南箫，众人都不敢再出声了。
谁不知道顾大人一向铁面无私，说一不二，他们去找顾南箫说什么理?只怕还要再加上几板子。正在一片愁云惨雾之际，一个憨憨的声音响了起来。
“那咱们就赶紧回去领板子吧!别耽误吃晚饭啊!”张副使看着说话的那个高壮汉子，顿时气不打一处来。
“吃吃吃，你就知道吃!顾大人说了，这几日都不用咱们来了!你想吃也吃不上了!”继知道要挨板子这个噩耗之后，众人再一次受到了巨大的打击。
挨了打，还不让吃好吃的!
他们的人生还有什么希望啊!?
安抚好百姓，责罚了底下人，顾南箫抬起手，略带疲惫地揉了揉眉心。案子还没查明白，就惹了这么多麻烦，这些人真是不让人省心啊!顾南箫让手下收拾好册子纸张，正欲起身上楼，却听到一个悦耳的声音。
"顾大人请留步。"
他转过头，就看见梅娘端着一个托盘走了过来。"梅姑娘。”他顿了顿，问道，“你有事?"梅娘把托盘放在他面前，微笑说道：“大人查案辛苦了，我刚做了双皮奶，想请大人尝尝。”
双皮奶?
听到这个名字，顾南箫微微一怔。
这是什么吃食，他自诩见多识广，怎么从没听说过这种食物?目光顺势落在桌上，他看见梅娘口中的双皮奶，不过是一个小碗，里面是雪白如猪油的膏状物。
他
重新落座，说道：“梅姑娘有心了。”
梅娘福了一福，退到一旁。顾南箫拿起银勺，伸向双皮奶。
出乎他意料的时候，这双皮奶闻着是奶香味，却是凝固的形状，而且也不像猪油般绵密细腻，勺子一碰，就能感觉到奶冻微微的弹力，让他越发好奇不已。
银勺舀了一块双皮奶，放入口中。
滑、嫩、弹、甜，而且冰冰凉凉的，一入口就觉得暑意顿消，顾南箫心底那少许烦躁之气顿时如冰雪般消散。
他默默把一碗双皮奶吃完，才看向梅娘。"是谁告诉你本官喜欢什么口味的?"
久居上位，他早已习惯了注重保护隐私，不喜别人窥探他的喜好，免得有心人投其所好，为自己惹来不必要的麻烦。
而且他从小喜好甜食，还因此被同窗和家人嘲笑过，就更不愿意被外人知道了。梅娘一怔，垂眸说道：“大人多心了，不曾有人告诉过我。”
顾南箫唇角微微勾起，泛起一抹凉凉的笑，显然并不相信。
梅娘一时不知道该如何解释，只得说道：“大人每次吃饭，遇到酸甜口味的菜总会多用些，我才注意到这一点的。"
顾南箫先是有些诧异，后来一想，这两日在梅源记吃的饭菜的确不少，难怪会被她发现。"原来如此，你倒是细心。"
听到顾南箫的语气缓和下来，梅娘微笑道：“身为厨师，自然该迎合食客的口味，这样才能让食客吃得舒心。"
顾南箫颔首道：“这话说来简单，可是你这店是盒子铺，所谓众口难调，你又是如何做到让所有人都满意的呢?"
"大人过誉了，梅娘又不是神仙，怎么可能做到让所有人都满意?”梅娘笑着说道，"能让大部分的人都满意，就足够了。"
顾南箫深有感触地点点头："不错，能让大部分的人都满意，就已经很难得了。"
他看向笑容轻松的梅娘，忍不住问道："梅姑娘，你不怕吗?"
梅源记已经被封了两日了，若是搁在别人身上，只怕早就焦头烂额，心惊肉跳了，可是梅娘却一直是一副云淡风轻的模样，竟然还有心思给他们做饭，甚至还惦记再赚些钱
。
梅娘抬眼看向他，目光清澈而疑惑。
“怕?我为何要怕?”她笑了起来，说道，“我们没做亏心事，大人您又是个公正清廉的好官，
我们何必害怕呢?"
突然被戴了一顶高帽子，顾南箫不禁莞尔。
"本官若是贪官，你当如何?”他的目光落在面前的空碗，加了一句，"贪官可不是些许美食就能收买的。"
梅娘忍住笑，说道："其实梅娘做这双皮奶，是想感谢顾大人那日在茶楼相助之恩。"她又不傻，回头找个机会去茶楼打听一下，就知道那日是顾大人让茶楼的人去寻跌打郎中的。那些人以为她认识顾大人，才会对她多加照顾。
只不过是一面之缘而已，倒让她借了不少光，梅娘对顾南箫总觉得有些亏欠。顾南箫微微惊讶，略一思忖才明白梅娘的意思。
"不过是举手之劳罢了。"
梅娘再次行礼，说道："对大人来说不过是举手之劳，对梅娘却很重要，要不是那日顾大人让人请了跌打郎中，我的伤势只怕会更重，这会儿可能还好不了呢。"
顾南箫沉默了片刻，说道：“那日茶楼的那个男子是谁?”
梅娘犹豫片刻，答道：“他叫梁坤，是个秀才。”
见顾南箫依然目光沉沉地望着自己，显然还在等她继续说下去，她只好又说道：“之前我跟他订过亲，后来我们两家退了亲事了。"
退亲这种事对未嫁的姑娘来说颇为难堪，梅娘以为这么回答，顾南箫就不会再追问下去了。谁知他却问道：“为什么退亲?”
梅娘微微蹙眉，说道：“这个，大人应该去问梁家。”
被她这么不软不硬的顶了一下，顾南箫才意识到自己一时失言了。
他清了清嗓子，说道：“本官是听说梁家后来又与史家定了亲，所以才想问问，梅姑娘可认识史家的人?"
"见过史贞娘一面。”梅娘如实说道，“那时我还没开店，她去我家烧饼店吃过饭。""还在汤里放了地龙?"顾南箫似笑非笑地看着她。
梅娘被他看得脸上微微一红，说
道：“大人既然已经查清了，又何必问我?”
顾南箫不易察觉地摇了摇头，问道：“那史贞娘可以是说抢了你的未婚夫，难道你真的不记恨过他们吗?"
梅娘神色一凛，说道：“大人这意思，是怀疑我对梁家和史家怀恨在心?所以我有偷嫁妆的嫌疑?"
顾南箫笑了起来，说道：“梅姑娘多心了，史家丢嫁妆的日子与你被梁家退亲的日子相隔不远，而且本官已经得知，那时你正在……生着病，凭你们一家妇孺，如何策划偷窃史家嫁妆?再说，丢嫁妆的是史家大房的姑娘，与梁家定亲的是史家二房的女儿，你若是存心报复，又怎么会报复到史家大房去?所以本官并没有怀疑过你。"
梅娘松了口气，却越发疑惑起来。"大人明察秋毫，只是大人自然早有定论，为何还要问我这些话?"
顾南箫顿了顿，说道："本官想知道，你既见过史贞娘，那还见过史家其他人吗?比如，丢嫁妆的那个史玉娘?"
梅娘摇摇头：“不曾见过。”
顾南箫眼底划过一抹难以掩饰的失望，轻轻点头。"本官知道了，你先下去吧。"梅娘行了礼，收起空碗去了后院。她把空碗放在水盆里，眉头却紧锁着。
顾南箫问她那些话是什么意思?为什么会跟她打听史玉娘?
那史玉娘丢了嫁妆，不应该是受害者吗?顾南箫又在怀疑什么?
她摇了摇头，努力把注意力放在晚饭的准备上。
鸡肉洗净切块，做成红烧鸡块。
里脊肉切片腌制，预备做锅包肉。
土豆切丝，香芹豆干洗净切好。
一捆粉条用热水泡软，捞出沥干，倒入油和酱油拌匀。
鸡蛋打散，煎熟备用。
起锅烧油，下蒜末炒香，再放入豆芽翻炒几下。接着放入粉条和鸡蛋，加盐、酱油等调料，翻炒均匀。
粉条炒成透明状，下入韭菜段，再翻炒几下就可以出锅了。
这就是看似简单却香味十足的炒合菜。
梅娘在后厨忙碌，史家兄弟俩已经到了梅源记。听到顾南箫的命令，两人不敢怠慢，立刻就来了。
顾南
箫已经上楼了，兄弟俩想求见指挥使大人却被看守楼梯口的成矮子拒绝，径直领着他们去辨认失物。
看着眼前这两匹布，寥寥几件金银首饰，史大老爷史延富有些发呆。
"就这么点儿?"
成矮子不耐烦地说道：“什么就这么点儿?你当你列个单子，我们大人就得把东西全给你找回来啊?就这些东西还费了好大的劲呢!大人说了，叫你们确认一下，这里头到底有没有你家丢的东西?要是有的话，我们再按照那东西去追查，这叫那个，顺什么藤摸瓜!"
史延富被呲了一鼻子灰，只好拉上史延贵上前，兄弟俩瞪着眼睛努力观察。
看了一会儿，史延贵掌起一个玉镯子。
"这个镯子倒是有些像，大哥，你看看。"史延富接过玉镯，冲着亮光处左看右看。
"水头好像差了些，不过这屋子有点儿暗，怕是看不清楚。"史延贵又拿起一根金簪，递给史延富。
"大哥你看着，我记得大嫂说过要给玉娘配一套四支金簪，说什么要取个一年四季的好意头，这是不是?"
史延富皱眉说道：“就剩这么一支了，我哪里认得出来?要不拿回去让内人看看?”
后面一句是跟成矮子说的，成矮子一听，立刻就不干了。
"大人说了，要看就在这儿看!这些东西要不是你们家的，那都是有主儿的，你们拿来拿去，要是弄丢了算谁的?"
今日顾南箫狠狠惩治了张副使等人，底下这些兵士官差人人自危，毕竟谁都不想挨板子，还吃不上梅源记的饭菜。
所以史延富才提出这个要求，就被成矮子严厉拒绝。
史延贵转了转眼珠，上前拉住成矮子的手，顺便把一块银子塞到他袖子里。
“这位兵爷，您就通融通融嘛!您想想啊，这置办嫁妆都是女人家的事，我们两个大男人懂得什么?既好不容易得了这些东西，总要细细查看一番对吧?要不就让我们先拿回去——"
他话还没说完，就被成矮子一把推开，银子也丢到他脸上。
“说话就说话，拉拉扯扯地干啥!"成矮子一脸恼火，说道，“还想贿赂我?你们想害死
我啊?"
史延富见兄弟吃亏，赶紧扶住史延贵，向成矮子讨好地笑。
“兵爷别恼，我这兄弟也是替他侄女着急，都是误会，误会啊!”他想了想，说道，"这玉镯和簪子都像是我家丢的，还请兵爷回复顾大人，请顾大人重点查这几样东西是从谁家搜来的!"
成矮子却拿出单子，递给他俩。
"这都是从人家老百姓家里搜出来的，总不能你说是你的，那就是你的!我们大人说了，若是其中有失物，你们要提供这物件的详细名称，仔细描述这东西的特征，还以及何时何地在哪里买的?家中可有记载的账册?卖这东西的人是谁?可能来衙门作证?"
听着成矮子一串话下来，兄弟俩都傻了眼。
"这，东西是我家的，这要怎么证明啊?”史延富不禁叫起苦来，“嫁妆单子上至少几百种物件，难不成都要我们——证明?"
“对啊。”成矮子一脸地理所当然，"你说这玉镯和金簪是你家的是吧?回去把收据、账册和证人都带来，证明这东西确实是你们丢的，我们才能继续查案!"
史家这两个老爷是不是傻?他们一句丢东西了，就折腾得衙门上下吃睡不宁，现在叫他们证明东西是自家的，不是应该的吗?要不然多么浪费衙门的人力?
如果再惊扰甚至诬陷了老百姓，顾大人的板子可不是吃素的!
史家兄弟被问得哑口无言，只得推说回去再问问家里人，垂头丧气地出来了。史延贵看看四下无人，才低声问道："大哥，这是怎么回事?你不是说都打好招呼了吗?"
史延富没好气地说道：“我当然打过招呼了，连张大人那边我也通过气了，本想着借机闹上几天，趁机还能封了那梅源记，免得他们以后跟醉仙楼不对付，谁知道竟请出这尊大神出来?你别说那些了，赶紧想想该怎么办吧!"
“我能想什么办法?”史延贵一甩手，恼道，"外头说咱们家摊上了官司，连女儿的嫁妆都预备不出来了，我那醉仙楼都没人去吃饭了!"
没了银子，他光想办法有什么用?
史延富皱眉说道："二弟，不是我说你，你呀，就是目光太短浅，一个醉仙楼算什
么?你哥我搭上了内侍，以后赚银子容易着呢!"
“那你倒是赚去呀，怎么反倒拿家里的银子去填窟隆?我开酒楼赚这些银子容易吗?还有，你说丢什么不好，偏偏说丢了嫁妆!玉娘嫁不出去，连带我家贞娘的亲事也耽搁了……"
眼看着史延贵开口就是满嘴抱怨，史延富赶紧打断了他。
"傻弟弟，你只看这些干什么?哥给你交个实底，你哥我搭上的可不止是内侍……"史延贵瞪着一双无知的眼睛，正要听他继续说下去，却见史延富摆摆手，一脸神秘兮兮。"你信大哥的，要不了多久，咱们史家就发达啦!"
看着一脸得意的史延富，史延贵一头雾水。
他们一家就开了个不大不小的酒楼而已，怎么就能发达了?大哥莫不是疯了吧?
正是晚饭的时候，梅源记的大堂里照例座无虚席。
小吕子推不过那几个挨了板子的同袍的哀求，只得先买了数份饭菜，送回兵马司给他们吃饭，又折返回店里来吃饭。
这会儿大堂里已经没了空位，王猛那桌更是挤得满满当当，一条板凳坐了两个人，实在是塞不下他一个了。
他只得端了饭菜，四处寻找空位。
可是偌大的大堂里，只有角落那张桌子坐着一个人。
旁边桌子的人宁可两三个人挤一个条凳，也不愿意跟角落里那人同桌。小吕子走了一圈，实在找不到位置，只好走到那人面前。"刀爷，我能坐在这儿吃饭吗?"
那个叫做刀爷的人约莫四五十岁年纪，身材精瘦，一双小眼睛眯缝着，盯了小吕子几眼才开口。
“是小吕子呀，难得有人愿意跟爷一块儿吃饭，坐下吧。”小吕子赔着笑脸，在他对面坐了下来。
今天晚上的饭菜一如既往的美味，他却如坐针毡，只想赶紧吃完走人。他低头努力干饭，却总觉得刀爷在盯着他。
不是他胆子小，主要是这位刀爷的行当特殊，他是衙门里的仵作。
听王猛他们说，这刀爷干仵作这一行足有三四十年了，在他手下经过的尸首至少有上千具，他眼光又毒辣，再疑难的案件，他都能找出死者真正的死因，立下无数功劳。
这样一个劳苦功高的老仵作，在衙门里的
地位自然无人可比，深受大人们的倚重。
可是他们这些官差就苦了，每次看刀爷打量自己的那眼神，就像是自己已经是一具尸体了似的，谁看了不害怕啊?所以大家宁可绕远，也不敢靠近刀爷。
此刻小吕子以最快的速度吃着饭，想着赶紧吃完就可以走人了。
他把一大块锅包肉塞进嘴里，正在大快朵颐，忽然听到头顶上响起一个幽幽的声音。
"你知道噎死的人是什么样的吗?"