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自此，赵氏两姐妹如磁铁般紧紧吸附着成帝，使得他对其他女子再难提起兴趣。
这一日，班婕妤应召前来面见许皇后。
刚落座，便敏锐地察觉到许皇后神情中透露出的忧郁，脸上泪痕斑驳，显然刚刚哭过。
班婕妤语气关切主动问道：“娘娘，为何如此伤心？”
许皇后泪水再次涌上眼眶，哽咽道：“以前，皇上对我的宠爱众所周知的。
那时，即便朝臣们纷纷劝谏，不应专宠一人，皇上也置之不理，依然对我宠爱有加。
可后来，被一个奴才引诱，开始变得放荡不羁，我逐渐被冷落到一旁。
如今，不知从何处来了个赵飞燕，更是彻底把我忘到了九霄云外。
妹妹，你最是了解我的脾性，并非那种胡搅蛮缠、争风吃醋之人。
这些年我未能为皇上生下一儿半女，为了宗庙社稷，皇上另找其他嫔妃，也是情理之中的事情。
自你和张美人她们一个一个入宫来，我亦是从未有过半句怨言，还把你们当成亲姐妹一样看待。
可这个赵飞燕，名不正言不顺，分明就是个狐狸精！
日夜迷惑皇上，灌迷魂汤不说，现在又引来她妹妹赵合德。
皇上现在被她姐妹俩纠缠得紧紧的，连看别人一眼都顾不上！
依我看，那个赵飞燕分明心存不良，眼睛一直盯着我这个皇后位子！
可皇上偏偏就中了她的圈套，事事都听她的。
唉，我怎么能受这种窝囊气？”
班婕妤听了许皇后的一番哭诉，心中也是五味杂陈。
只能尽力宽慰开导道：“娘娘，其实您也用不着这么伤心。
皇上的喜好，岂是我们这些臣妾可以左右的？
从目前的情况来看，皇上纳赵飞燕姐妹俩，也未必就是忘了与您的夫妻恩爱。
或许只是为了宗庙社稷着想，想尽快得个皇子罢了。
只要娘娘您能为皇上生下皇儿，皇上必定与您和好如初、恩爱有加。”
言及此处，班婕妤眸光一闪，似有所忆，
“咦，听闻城南隐匿着一座古老的高禖庙，庙中供奉的高禖娘娘，灵验非凡！我正欲亲试其效。
不若明日便差人前往，迎请一尊神像入宫，姐姐朝夕供奉，或许不久之后，便能喜得皇儿！”
许皇后却是面色微微黯淡，轻声应了一句：“但愿苍天垂怜。”
然而，二人未曾料到，这番私密之语，早已被赵飞燕姐妹预先安插的耳目宫女悉数窃听而去。
她急忙将所闻之事，添油加醋，一一禀报给了赵飞燕。
赵飞燕正为皇后素来低调，难以寻隙而苦恼。
听了宫女的详尽转述，面色骤变，心中焦虑如焚，
“倘若真让她诞下龙裔，我姐妹二人还有何立足之地？”
赵合德却在此刻灵光一闪，凑近赵飞燕，附耳低语了几句。
赵飞燕眼中闪过一抹亮色，“这，这，真能奏效？”
赵合德胸有成竹，嘴角勾起一抹冷笑，
“我早已看透，这宫廷之中，虽金碧辉煌，实则暗流涌动，无所不为。
只要行事隐秘，自可万无一失！性命攸关，还顾得上那些？”
赵飞燕闻言，缓缓点头，“确实，除此之外，别无他法。”
二人略作商议，当即决定付诸行动。
即刻派遣一名贴身丫鬟，悄悄前去笼络太后身边的宫女。
三日后，太后宫中悄然流传起一则故事。
“许皇后与班婕妤二人竟私下派人迎请高禖娘娘神像，焚香祈愿，祈求高禖娘娘庇佑，愿这宫中嫔妃皆无法怀上龙种，唯有她姐妹二人能为皇上诞下子嗣……”
此言一出，宫廷内风波骤起。
眼看皇上步入中年依旧膝下无子，这成了王政君心头最沉重也最敏感的痛。
乍闻此等传言，立即让她怒火中烧，理智全失，只觉一股热血直冲头顶。
拍案而起，厉声道：“难怪！难怪！
我早有风闻，高禖娘娘灵验无比，供奉愈多，其愿愈遂。
这个许娥为保皇后之位，竟欲断我汉家血脉，此等行径，岂能容忍！”
正值宫中一片纷乱之际，成帝匆匆赶来。
王政君盛怒之下，索性将此事全权交由成帝处理，命他即刻定夺。
成帝心中虽有疑虑，不信温婉贤淑的许皇后会有如此恶毒之心。
本想深入查证，却架不住赵飞燕姐妹极力撺掇。
朝中也有不少儒学之士，认为灾异出自许皇后多年不孕，汉家天命即将转移。
加之母后严词相逼，最终一切如赵飞燕姐妹所愿。
不日，圣旨颁下，许皇后被废，与班婕妤一同被打入冷宫。
这场宫廷闹剧，就这样糊里糊涂草草收场……
又是两载春秋更迭，到了汉成帝永始元年。（公元前16年）
王莽也已迈入而立之年，人生阅历愈加深厚。
初春时节，未央宫接到一桩奇报，言及北海沿岸渔民惊现四条巨鱼，其“长六丈，高一丈”。
换算今天的尺度，长约十四米、高达二点三米的庞然大物，在北海之中悠然游弋。
此等异象，不禁令朝野上下回想起已故今文经学大师京房的预言：
“海数见巨鱼，邪人进，贤人疏。”
这让成帝心中郁闷难抑。
自己即位十六载，灾异频发，子嗣未立，皇后之位亦已空缺两年。
本决定破例改元，立新皇后，以期消解灾异，重振朝纲。
（自汉武帝后，年号制度渐趋成熟。“始”“初”等字眼，通常仅用于皇帝登基之年，如汉昭帝之始元、汉宣帝之本始等。）
此次，成帝于即位十六年后，特改元为“永始”，寓意天下更始，消弭天命转移之压力，寄托深远。
然而，在这关键时刻，巨鱼之灾异又接踵而至，令人不免心生疑虑。
究竟何人为邪？何人为贤？
此时，宫廷内外，正为成帝欲立赵飞燕为后之事议论纷纭。
想当年，王凤在世时，与许皇后不和，久而久之，许皇后恩宠渐衰。
及至赵飞燕、赵合德姐妹入宫，许皇后被废黜。
虽事出有因，但时人更多同情许皇后，对赵飞燕则多有厌恶。
因此，当闻知赵飞燕即将被立为皇后，众人皆以为巨鱼之异，乃是天谴赵飞燕之兆，纷纷表示反对。
其中，最重要的反对声音来自皇太后；而大臣们则分为两派，赞同与反对之声，争论不休，激烈异常。
汉朝虽皇权专制，但与后世相比，皇帝并不能肆意妄为。
王政君这位皇太后，可以说从未尽到一位母亲应有的责任。
成帝偷溜出长安，自驾游历，她视而不见。
成帝沉迷于斗鸡、走马，玩乐无度，她亦不过多规劝。
成帝嗜酒如命，常常醉生梦死，她更是置若罔闻。
当成帝欲将赵飞燕提拔为皇后时，王老太后终于坐不住了。
坚决表示反对，平时各种瞎胡闹的行为也就罢了。
赵飞燕这种来路不明的女子，如何能够担当起母仪天下的重任？
这让成帝大为不悦。因为，小宝贝赵飞燕很不开心……
但成帝又不敢公然违逆皇太后，这让他举步维艰，陷入了两难之境。