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窗影灯深，磷火青青，山鬼喑喑。
往常夜幕降临之后，三人便会各回各房，可越颐宁今日却是一反常态地提出要在院中喝茶。
天色还未全暗，桌案摆开，越颐宁唤符瑶去屋内取茶叶，阿玉则将茶具取来，站在桌边一一摆放好。
三足鼎式风炉里盛满新鲜溪水，滚沸后的水烟也清新扑鼻。越颐宁想经手，阿玉却示意她坐着便好，“水温高，别烫着手了，我来替小姐装就好。”
越颐宁虽依言收回手，却打趣他：“你是将我当成小孩了么？”
“怎地，如今连热水都不让我碰了？”
茶盘里溅开几滴水渍，越颐宁看着他往汤瓶里灌好水，阿玉笑道：“岂敢，只是我与小姐同桌而坐，如何能让小姐动手而自己闲坐着呢？。”
越颐宁也只是打趣他，倒也没有要问罪的意思，转了话锋：“不过来来去去都是如此泡茶饮茶，毫无新意，兴许有一日我也会烦了吧。”
阿玉若有所思，忽然笑了：“不知小姐可曾尝试过点茶之法？”
越颐宁挑了挑眉，好奇道：“何为点茶？”
“点茶，便是一种较新奇些的品茶之法，先将水与茶末调和成稠厚膏状，再利用一种名为茶筅的器具击拂茶汤，以让茶膏泛起如云雾缭绕般的泡沫。如此作出的茶汤甘醇清幽，沁人心脾。此道重在心静手稳，制茶的过程也不失为一种乐趣。”
越颐宁还是第一次听说这种喝茶之法，连连点头：“你这么说我倒是想起来了，有一次我独坐品茗，因心情烦躁无意识地搅了许久茶汤，也发现杯中泛起了泡沫，我还尝了一口，略有些稀拉苦涩。但想来你所说的点茶之法所作的茶沫定是久聚不散，细腻洁白。”
“可惜家中没有这种名为茶筅的器具.......”
墙边，一道虚影掩于树丛后，指尖寒光一闪。
正对着越颐宁的阿玉捕捉到这道银光，眼瞳骤然睁大。
“小姐小心！！”
越颐宁只觉眼前一暗，便被阿玉扑抱住滚向一旁，桌案被二人合力带翻，茶碗盘碟叮当作响落了一地，茶水泼溅开来。
水光倒影月辉，将着一身黑短褐衣近乎融入夜色中的杀手照亮，他蒙着面，只露出一对凶光毕现的眼，见越颐宁躲开了暗器，他抬起手中的刀刃便作势要追击，却见一道断虹青光呼面而来。
符瑶眉目狠戾，素手提了把砍柴刀，轻身一跃当头砍去，那杀手忙举刀相御，却是被她的巨力撼退数米。符瑶连劈数刀，旋刃而下的身姿隐隐带着残影，对方节节败退，被逼到墙角。
越颐宁急忙起身，摸过阿玉的肩头的手却满是鲜血。
她颤声道：“.......阿玉？”
阿玉蹙着眉，紧紧闭着的眼睛闻声睁开一道缝隙，他呼吸不稳，似是连开口说话都十分艰难：“小姐，我没事。”
“只是肩膀好像.......被什么东西打中了。”
越颐宁扶着他坐起来。灯火离得太远，她只能依靠月光依稀辨认他的伤口大小，令人目眩的血红在他的背上渗透、漫开，一枚箭簇深深没入了皮肉中，尾部的羽毛在月光下泠泠辉熠。
不远处，符瑶与死士的战斗已经结束。
越颐宁将阿玉扶到茶案边上坐下，转头望向死士的眼神宛如隆冬霜雪。
符瑶早已心领神会地摘除了那人的面罩。越颐宁远远瞧着那张陌生的面孔，慢慢启唇：
“昌泰二十九年，甲寅月庚寅日癸未时生人。流年不佳，时运墓而大运绝。太阴短小，地阁偏正，天中至印堂发黑，福薄人恶，命断今宵。”
越颐宁吐出一长串判词，她一步步走近被符瑶凭刀押在地上的死士，“刘佥禄，年十八，祖籍阴水，父母早亡，被叔父卷走了家中值钱的财物，还占了祖屋。年幼时生活困苦，食不果腹，衣不蔽体。命中无财无福，却长期呆在燕京，只因你是皇室养在京中的死士，而派你来杀我的人正是东羲四皇子。”
见袭击不成欲图自杀的死士被符瑶手快卸了下巴，所以没死成，但也垂头耷耳地躺在地上毫无反应。越颐宁说的越多，对方看来的眼神便越尖锐，到最后竟是露出了一脸仿佛见到鬼的表情。
“我还知道你会给魏?当死士是因为你有一个天资聪颖的弟弟，你们二人相依为命，可进京后你弟弟重病卧床，看诊药费昂贵，盘缠逐渐用尽，眼看会试在即，你不得不去寻来钱快的门路。四皇子给的很多吧？不然你也不会就这样把命卖给他了。”
“真是伟大，你为了能供他读书成才什么都愿意做，哪怕是杀人越货见不得光的勾当。”越颐宁说道，“可你知不知道你弟弟已经死了？”
“你的主公和你说他已经治好了病正在京中备考，但却从不准你去看他，对吧？”
“你弟弟每月都会寄给你一封信，那也是别人仿的笔迹，信上说到的往事都是你主公在你弟弟临死前拷问出来的，如果不信，可以回去找人帮你鉴定信上的墨迹，因为皇室会用的墨民间是买不到的。你的主公定然承诺过你，会在你死后定期送一笔银子给你的亲人，但我想他们大抵不会专程去给死人烧一炉纸钱。”
地上被卸了下巴的死士双目欲裂地望着她，“啊啊啊”地乱叫着，似乎是想要开口说些什么。越颐宁低眉垂眼看着他，无动于衷，眼神幽寒。
“只可惜你没机会去印证我说的话了。若放你回京，你也会被四皇子手底下的人灭口，我便送你一程吧。”
越颐宁不再看他，足尖碾过地上的草根，“杀了。”
身后的符瑶手中刀光一闪，一个圆溜溜的黑影滚落草堆，溅开一地血红。
阿玉正欲站起，却不小心带动肩骨，伤处传来一阵钻心入髓的刺痛。
“你别乱动！”越颐宁急忙扶住他的手臂，“还在流血，得先将箭矢拔出才能包扎。”
越颐宁取来小刀，将箭簇周围的衣料小心翼翼划开。月光皎洁，落在他几无瑕疵的皮肤上，犹如照雪，那血肉模糊的裂口宛如破开雪地的一簇红罗花，愈发锥心惊人。
她心脏看得一拧，咬紧了唇，“你......你忍一下，箭头太深，我得将它挑出来，可能会有点痛。”
阿玉面如纸白，额角冷汗涔涔，很艰难地露出一丝笑：“刀刃锋利，小姐小心些，别伤着自己。”
越颐宁眼眶热了，她低下头：“......你先别说话了。”
那厢符瑶将人处理好后，赶忙到屋内翻出来了些药粉，用作麻醉镇静的缬草、用作止痛的元胡和止血的白茅根。越颐宁将药粉敷在伤处，又将刀刃在火中烤至泛红，眼疾手快地片开裂伤坏死的血肉，一下将深埋的铁质箭头挑出。
阿玉微微弓着腰，鬓边墨发掩住了面容，他一直没有动静，直到方才刀刃在皮肉里旋转时才闷哼一声。
沾了血的黑铁块滚落泥地。
越颐宁一直吊在喉口的心这时才轻轻落下，她松了松握着刀的手指，感觉到掌心里一片粘腻的汗水。她丢掉刀，口中安抚般喃喃道：“没事了，没事了。”
药粉被抹在伤处，箭矢已取出，越颐宁将他上半身的衣物都除去，接过侍女递来的布条，将伤处一圈圈地裹紧包扎。
似乎是为了活跃沉重的气氛一般，阿玉还白着脸，却笑了笑说：“都这么久了，我竟是不知原来符姑娘的武术如此高强。”
“小姐也是，决断时一点也不拖泥带水。”阿玉说道，“虽已经相处数月，但我总觉得我还并不了解你们。”
符瑶提着砍柴刀，裙摆还带着热烫的血迹，面上却流露出一丝无措：“我、我一直有在修习武功，我还以为小姐有和你说过，倒也不是故意瞒着你的......”
不是故意瞒着，只是不刻意去说明罢了。
看似只是普通侍女，实则武功高强的符瑶是越颐宁的一张底牌，她鲜少示人，便是为了在某些时刻出奇制胜。
臂如今日，若非四皇子方错误估计了她们的实力，只将她们视作两个弱女子，派了一名死士前来，她们也不会如此轻易便能解决这次危机。但凡像这样的死士再多派三四个，于四皇子而言不是难事，于她们二人而言便是在劫难逃了。
越颐宁藏在袖间的手指渐渐捏紧成拳。
“........怪我。”
一直沉默的越颐宁忽然开口，却是说了这么一句话：“若我提前与你说明今日之事的话，兴许你根本不会受伤。”
早在前一日晨起之时，越颐宁便通过日常的卜卦算到了今日的危机。
最初级的卜卦，她每日都会做，用来防范一些突如其来的灾难与危险。卦象上说，她将在今日迎来杀身之祸。她虽惊诧不已，但也稳妥地开始着手倒推因果。溯源而去的卦象指向二人，长公主魏宜华与四皇子魏?。
越颐宁虽只见过长公主三面，但却已对她有了足够的了解。买凶杀人之事，这位公主是不会做的，再者，她也不认为她做了什么值得公主下定决心将她抹杀。
那么幕后主使只有可能是四皇子了。
确定思路后，越颐宁又根据卦象深入推导解局之法。她手中早有魏?的生辰八字，不仅算出了二人远在宫中的争吵，还算出了魏?选定的死士的命数。
入秋那阵子，她研究的能够间接算出一个人生辰八字的奇特术法，终于派上了大用场。
阿玉看出了她的自责。
他不顾刚刚缠好的伤口会面临崩裂的风险，径直伸手去拉越颐宁的衣袖。阿玉开口，试图安慰她：“我没事的，小姐不必如此责怪自己，阿玉不过是卑贱之身，能为小姐分忧挡灾是荣幸之至。”
“你这样说，我并不会觉得更好过一点。”
越颐宁蓦然出言打断了他的话。青衫白衣的女子低着头，看不清面容，肩膀却在微微抖：“.......所以，你能不能别再说这种难听话骂自己了？”
“每次都贬低自己，什么卑微下贱，我从来没有这样认为过！”越颐宁看着他，眼睛竟然微微红了，语带哽意，“无论是你还是瑶瑶，我从未只将你们视作奴仆.......”
.......而是家人。
这是他第一次见到越颐宁的眼泪。
阿玉伤处刺痛，心口却狂悸，热得发烫。他感觉自己快要呼吸不过来了，巨大的眩晕感和难以名状的欣然席卷而来。
越颐宁眼前一片朦胧，恍惚间，她感到有一只手抚过她的面颊，轻轻替她拭去了欲坠不坠的眼泪。
她的脸颊还留有泪痕，阿玉看得心软又欣喜，疼惜又怜爱。
他语气温柔：“我没想到我说的话反倒会让小姐难过。请小姐原谅，我那样说并非是自轻自贱。”
他是真的不觉得痛苦。她给他的一切，包括伤口，都是他曾经求之不得的奖赏，是他视为荣誉的勋章。
世人爱她菩萨相慈悲面，以身殉道以命护国，而他却觉得她杀伐果决的模样那么迷人。就在方才，他只知痴望着越颐宁，原本连呼吸都会迸发痛楚的伤口，也在她一声令下的那刻被他忽视。
世人望她成佛，可他只希望她对一切磨难都挥起屠刀，不要忍耐不要退让。委曲求全只会让她的心腐烂。只要她完整鲜活，他人千疮百孔又与他何干？
于是，他笑着说：“于我而言，能够为小姐而死是一件幸福的事。”
若是能够轰轰烈烈地死在她面前，那么，即使是卑微平庸的他，也一定会被越颐宁记住吧。
能被她铭记终生的死。光是听上去便叫他血液沸腾，肝胆俱颤。
但在亲眼看着越颐宁的结局改变之前，他还不能如此轻飘飘地死去。
阿玉说：“小姐不必有负担，只需记着阿玉是这样的就好。人生中总有些孤立无援、进退两难的时刻，若是想到有一个人无论如何都会守在身边，为你哭你所哭，为你笑你所笑，许多担子便会不那么沉重了。阿玉不妄想能凭借这一点点牺牲便赖在小姐心里，但若是能让小姐在需要的时候感到安慰，我便不胜欢喜了。”
越颐宁错愕不已地看着他，眼唇都被泪水润湿，看上去有些可怜。
她抿了抿唇，舌尖尝到一丝咸涩。
“是这样啊，我明白了。”
骗人。怎会有人愿意为了另一个人而死，还觉得这是莫大的幸福？她从没见过这样的人，也从没有人对她说过这样的话。他定然是在欺骗她，他想从她身上得到什么，要这样哄骗她......
眼泪却又夺眶而出。
符瑶见阿玉还要靠近，忙伸手拦住了他，向他解释：“小姐一直是这样的，一哭就有些停不下来，有点像泪失禁体质。所以你不要再安慰她了，她会哭得更厉害的，让她自己待一会儿就好。”
阿玉收回手，颔首道：“也好。眼下最重要的事是处理尸体，尽早搬离此地。”
“死士没有及时复命就代表任务失败，四皇子既起了杀心，恐不会善罢甘休。那边肯定还会再派人来，若是下次加派几个人手，就不是符姑娘一人可以应付的了。”
符瑶：“但你的伤至少也需要静养几日......”
阿玉摇摇头：“无碍。脱离危险才是目前最紧要之事。”
越颐宁捂着眼眶许久，终于渐渐冷静下来，“.......你们不必担心。”
“我昨日算了一盘解卦。明日一早，便会有能解决此次危机的人赶来。”
所以，无需忧虑，只需静静等待第二日的曙光。
........
白云回望合，青霭入看无。溪涧水流过村庄桥底，桥上传来疾驰的快马奔蹄声。
符瑶一早便已在门口候着，她忧心忡忡，几乎一晚上没睡好，天方亮便爬起来了。
听到门外传来车马卸驾声，符瑶赶忙拉开了大门，迎面而来的便是急匆匆下了马车，上前正欲敲门的长公主魏宜华。
魏宜华没想到门未敲便开了，她一时有些发愣，“符姑娘？”
符瑶看上去比她还急，她满脸严肃：“魏姑娘，我家小姐已经在里面恭候多时了，还请随我来。”
恭候多时。魏宜华身躯微震。聪慧如她，已经在符瑶欲语还休的表情中敏锐地觉察到了她未竟的语义。
一时间，在来路上便满心揣测不安的情绪轰然倒塌，魏宜华无法克制自己不去想到那最坏的结果，她竟是失态地伸出手，紧紧抓住了带路的符瑶，“越天师，越天师她如何了！？她还好吗，有没有受伤??”
“魏姑娘。”
门廊处紧紧相连的二人分开了，越颐宁依旧穿着一身青衫，站在影壁侧，日光斑驳了其上雕琢生动的一丛丛浅竹。
魏宜华看着完好无损的、既没有昏迷也没有缺胳膊少腿的越颐宁，摇摇欲坠又动荡不安的心终于彻底落回了肚子里。
越颐宁望着她，温和笑道：“请往里边来吧，既有大事相商，恐非一时可定，站着谈未免太过劳累。”
茶案上方，徐徐上浮的水雾袅娜多姿。寒冷时节，即使只是一丝丝的暖热落入冰天雪地里，也会化作几缕清晰可见的烟尘。
魏宜华这次拜访明显比前几次都要匆忙，连头上的那支醒目的红鎏石凤钗也没摘，之前都会做足功夫的人，如今连身份遮掩都顾不上了。不过，也有一种可能是，她知道自这一次开始，往后就不必再遮掩了。
越颐宁也不愿再兜弯子了，她倚着扶手，开门见山道：“不知如今我该如何称呼魏姑娘才好？”
魏宜华深吸了口气，正襟危坐，目光坚定：“是。越天师，请容许我正式介绍一下我自己。”
“我姓魏，名为宜华，适宜之宜，芳华之华，乃是当今东羲的长公主。”
魏宜华说完便苦笑道：“不过我想，越天师应该早就猜出我的身份了吧。”
“之前便有所猜测，如今不过是印证在下所想罢了。”越颐宁说，“我也想不到，公主你与你皇兄的一番口舌之争竟也能牵扯到在下头上，还为在下招来了杀身之祸。”
魏宜华震惊道：“杀......杀身之祸？！他竟是派人前来打算杀害你？”
越颐宁：“是，多亏我的侍从为我挡下了暗器，不然现在躺在床上的估计就是在下了。”
“不知长公主能否理解在下的心情？无缘无故被牵扯进争端中，还差点被害了性命，在下也感到不虞。”
“是，此事皆是由我而起。”魏宜华惭愧万分道，“是我与皇兄争执不下，言语中提及他来寻天师一事，又闹得太过难堪，才会令他迁怒越天师。还请越天师允许我补偿一二，否则宜华内心难安。”
越颐宁摇摇头：“补偿？在下现在倒不想计较这些了，只是希望公主若有心为之，可否从中斟旋几番，让你的皇兄放弃刺杀在下？”
“我与四皇兄至今还是说不上一句话，恐无法阻止他的恶劣行径。”魏宜华声音恳切，“若天师不嫌弃，我想请越天师到公主府小住一段时日，等日后危机解除再离开。这是我想到的唯一能够确保天师大人安危的方法。若天师留在公主府上，我魏宜华敢对天发誓，绝不会让你与你的侍从伤到一分一毫。”
魏宜华紧紧盯着越颐宁，似乎是看出她面上的犹豫，口吻越发真挚动人：“我了解四皇兄，他发怒时什么都做得出来，听不进人劝。若是再在此处逗留，恐会继续遭难，还望天师慎重考虑。”
这便是卦象上所说的解决之法么。越颐宁苦笑。
虽然她不太喜欢燕京，也不太舍得在九连镇这破宅子里的逍遥日子，但眼下似乎确实没有其他选择了。
........
平岸小桥千嶂抱，柔蓝一水萦花草。
一路送魏宜华到大门，越颐宁目送着她的车马远去，直到再也听不见那马蹄车轮声，才回到院中，却远远看见院落边的廊下站了个人。
墨发蓝衣，嘴唇失了血色，看起来比往日更苍白透明，正是阿玉。
越颐宁的脚步不由得加快几分，来到他身边扶住他的手臂：“怎么起来了？如何，伤口还疼么？”
“已经不疼了。”阿玉轻声道，“我睡得浅，很早便醒了。”
“我方才都听见了。所以小姐答应她了么？”
似乎是个疑问句，但他问的语气太轻太淡了，让越颐宁觉得那更像是一句感慨。
越颐宁：“是。目前而言，住在公主府是最好的选择，要么便只能逃到远离燕京的南蛮之地，不然想要躲过皇族的追杀，极其艰难。”
阿玉没再说什么，只是颔首：“我明白了。”
越颐宁怔了怔。不知为何，她竟是从阿玉的脸上瞧见了些阴翳之色，她使劲眨了眨眼，还以为是自己眼花了。
“阿玉，你.......”是不开心吗？
因为她答应了魏宜华，要去燕京，要搬进公主府暂住？
阿玉回过头，弯起的眼眉温和如昔：“嗯？”
“小姐，你方才说什么？我没听清。”
越颐宁到了唇边的话语又吞了回去。
她摇摇头，看来是幻觉：“没什么。”
......
锦陵城中，冬敝寒时。正城门鲜见大开，却不允许车马入内，两侧还有一行行官兵把守，而两边平日里也会敞开供人通行的侧城门则是排起了长队。无论是出入还是中转都比往日审查得更为详细严格，不时有守卫挥舞长枪吼着排列混乱的队伍。
远处马蹄声响，路两侧仍在沿着队伍寸进腾挪的百姓循声望去，一辆紫檀木马车自远处而来，悠悠然驶入正城门。
车体覆有蜀锦丝绸，车顶呈拱形，高坐四行云雕。珍珠帘幕垂坠两侧，檀木的纹理在日光下便如鎏金一般熠熠生辉。车门处挂了把玉锁，上好的羊脂玉色泽通透奶白，莹润可爱。
马车径直入了城，沿着正轴大道往前驶去，来到一片热闹的坊市，于大路边停稳。
侍女恭恭敬敬地伸出皓腕将珠帘绸帐扫开，一名身着绯红官服的男人探出头，浓眉厚唇，躬身先一步走下马车；他身后跟了个贼眉鼠眼的小官，绿油油的官服罩在他单薄如纸片的身板上，活像个街头扮滑稽的卖艺人。
下官语气殷勤：“提督大人，您远道而来舟车劳顿，不若我们先到城主府上休憩片刻.....”
“不必。”穿着绯红官服的男人声音低沉浑厚，语气严正，“先领我去看你们上个月的工事吧。”
“是是是，提督大人，您这边请！”
下官屁颠屁颠地跟了上去，面上笑口敞开，心中算盘早已噼里啪啦作响。
燕京来的这位九门提督大人是例行巡察。
锦陵地理位置特殊，每年都会有来自京城的大官来上访下视，若是能抓住机会表现好，让这位大人顺带提携一番，他头顶上的官帽便能再进一阶了。
此时，一辆寻常柏木马车停靠在了医馆的另一头。车帘掀开，一位青衫女子拉着一个白衣公子的手腕下了马车。再细看两眼，可不就是越颐宁和阿玉么？
明日长公主便会派车马来九连镇，将越颐宁三人带往燕京。上午送走魏宜华后，越颐宁为阿玉换药，却发现家中储存的药草已经用完了，而绷带下的伤口依旧狰狞坏死，且有恶化的倾向。
她那日检查过伤口，死士的刀具和箭头上都没有涂毒，但如今看来，许是抹了什么让伤口溃烂的药，必须敷用针对药性的金创膏，否则极难愈合，且养伤过程中会一次次发炎红肿，令伤者饱受痛苦折磨。
越颐宁心中愧疚，哄着劝着带阿玉来了锦陵买药看病，为此还第一次租了辆马车进城。
阿玉百般推拒，直到了医馆门口还在劝阻她：“小姐，真的不必为我花这些钱，伤口慢慢养总会好的。”
越颐宁却不听他的：“你随我来便是，都到这儿了，再推拒可就没意思了。”
阿玉几乎是被押着到了大夫面前。
仔细看过伤势后，大夫抚了抚胡须，沉吟道：“看来是中了五疡散。二位稍安勿躁，我去写个方子抓些药草，只需定时敷用药膏，不出一月定会好全。”
果然如她所想的一般，越颐宁忙道：“有劳大夫。”
“这位姑娘，请随我来取药，病人在外间候着即可。”
越颐宁随大夫离开前，朝他做了个口型：“在门口等我。”
阿玉满目温柔地看着她，微笑颔首。
医馆里来来往往的皆是些平民百姓，只因朱门士族都是请大夫到自己府上问诊。人影杂乱，喧哗吵闹，心情本就不怡的阿玉看着更是烦躁难言。
日头斜了。阿玉背靠在医馆门边，躲着晒到眼皮上的太阳。
“孙大人，您看看这边，这一块都属于学塾扩建工程，卑职命人在原有基础上扩建了三家私塾，今年多招收了不少学生！您再看看前边，前边是新划归坊市的街区，拓宽了主干道，增设了板桥和行人道，还兴建了几家益民的善堂，都是卑职领头督干的........”下官点头哈腰了一路，不断地寻着话头抛出去，没想到走到此处，这位提督大人忽地停了下来。他心头困惑，“.......孙大人？”
面前这位姓孙的提督大人，正一动不动地望着不远处的医馆门口。下官也跟着看过去，不期然寻到了目标。嚯！好一位白衣翩翩佳公子，倚门把光揽，玉树临风前。
阿玉并不知发生了什么，此时他眼底阴翳丛生。
明日便要入京了。虽说只是暂住公主府，但他观长公主之种种行径，怕是早有谋划，若说只是单纯地寄住在公主府，他是压根不相信的。
那么，便只能尽量阻止越颐宁接触府内谋士的事务。无论最终是谁做皇帝，他都不在乎。只要越颐宁不冒头、不惹眼、不做那一人之下万人之上的国师，出事后便不会被拿去当作罪首下狱，如此便能改变她的结局。
阿玉思索着。他本垂着眼避光，面前却忽然盖下了一道浓重的黑影。
“谢清玉？！你可是谢清玉？”男人拦在了他面前，语气急促剧烈，配合他的粗声气，显得有几分咄咄逼人的突兀，“你怎地会失踪了这么久？”
“难道说你一直在锦陵？”
阿玉被吼得一怔，他克制住了皱眉的冲动，眼瞧着面前这满脸惊喜的男人。
心念电闪间，阿玉想起初时来到这个世界，他一睁开眼便已身在奴棚中，还想起他舌底下压着的那颗莹润的玉珠。
谢清玉。确实是叫这个名字没错。
原书中那位本该死在嘉和十六年夏的谢家嫡长子。
阿玉已然领会到命运的力量。即使他早已知晓故事的走向，在她身旁千方百计地守着防着，也不得不被它推着走，眼睁睁地看着越颐宁离她既定的命运轨迹越来越靠近。
眼睁睁地看着，什么也做不了。
这可不是他想要的。
阿玉突然笑了。脑海中关于这具身体的前尘往事，那些自他来到这里之后便弃之墙角从未看过的记忆，重新被他拾起，一一翻看。最终，他在记忆里找到了面前这个男人的名姓。
他说：“孙大人，久违了。”
孙提督瞧清楚了他一身的行头，也是一脸惊奇：“你身上穿的这是什么？粗麻？你怎会穿这种材质的衣服？！”
“这这，这到底是发生了什么？”孙提督心疼道，“天啊，若是让谢丞得知你受了这般磋磨苦难，他不知会有多么心痛啊！”
阿玉温和回礼：“清玉谢过孙大人关怀。只是此事由来复杂，一时难以说明。”
“哎，罢了罢了。你先随我回城主府，我令人为你换套衣裳，再差人送你回京。”孙大人压低了声音，“你大可放心，谢丞将你失踪一事压下了，对外都说你是久病卧床。”
“对了，听谢丞说，你手腕上用红绳穿了颗玉珠，那珠子上镂雕了你的籍贯姓氏，若是给官府衙门一看，定然会上报到我这里来。你那珠子，可是不小心丢了？”
阿玉面不改色地撒谎：“遇险时，歹人将其割下夺走了。许是以为那玉石价值连城吧，大抵是被他卖掉换钱了。”
孙提督连连叹气：“哎，哎！不说这些了，当务之急是送你回府。”
阿玉不卑不亢地作了一揖，他笑道：“有劳孙大人。”
午光如水，街道上摊贩与行人往来，络绎不绝，日晖温暖不似严冬。
临走前，阿玉回身看了眼医馆门口，脚步有片刻的停顿。
孙提督也留意到了他的心不在焉：“怎么了？”
阿玉定定地望着门口，只是过了许久，也未见他所期盼的那人出来。
他垂眸，微微摇头道：“无事。”
他回头走向门外提督府车马的那一刻，一道青绿色的身影恰好掀开帘子走入医馆大堂。
越颐宁先是看向了大门口，却没发现阿玉的人影，她四顾无人，困惑浮上面庞。
她喃喃道：“阿玉去哪了？”
......
日暮午昏，残鸦啼血。
破旧宅院内，灶台边炊烟飘摇，熏得后院一片白茫，如雾如梦。在看火候的符瑶听到了敲门声，赶紧洗了手往大门去了。
“你们回来啦！”
符瑶打开门，原本脸上开心雀跃的笑容却是愣住了。
“小姐，怎地只有你一个人？”符瑶东张西望，脸上是化不开的疑惑，“阿玉呢？他去镇上买东西了吗？”
越颐宁张了张口，声音便漏了出来：“.......阿玉走了。”
越颐宁眼前荡过夕阳的晚鸣，寒风凛冽，将她青绿水色的衣角吹得翩飞。
她又想起那一幕。她远远地看见了阿玉离开的背影，正冲过去时，却被车马两旁隔着老远的侍卫们拦下了。她连辩白的时间也没有，便这样眼睁睁地望着阿玉随一个锦衣官袍的男人越走越远。他没有回头，径直上了那辆披绣雕珠的马车。
最后一抹雪白色衣摆也消失在密匝匝晃着的珠穗里。
她本可以大喊一声，也许阿玉也会听到。可她看着那辆起驾的马车，那车厢上工笔精细的雕纹，车顶嵌着的熠熠生辉的玉石珠宝，不由自主地怔住了。
这都令她想起她遇到阿玉的那一天。她在锦陵城外的大暑天里排队，热得晕眼是，忽然瞧见的那辆能买下她半个宅子的名贵马车。
她突然觉得张不开口了。
这或许恰恰说明，她自一开始便是对的，猜的也对，算的也对。她果真是个技艺精湛绝世无双的天师。
只是越颐宁也没有想到，离别之日来得这么快。她一开始期望着能找理由将他送走，总想着快些有人来寻他回家。可到了后头，她又开始祈祷时间过得慢一些，像这样的日子长一些。
符瑶担忧地望着她：“小姐.......”
越颐宁哂笑道：“我没事。天下没有不散的宴席，这道理我最清楚不过了。我只是有些担心他的伤，也没想到走之前会因隔着一群人，而连句话也说不上。”
说着这番话的越颐宁，那一晚却久久无法入眠，直到次日清晨的拂晓攀上天边。
光影将被寒冬腊月笼罩的庭院照得通透，如纸剪画一般。符瑶将行李都收拾好，她将最后一个皮箱提出门外时，恰好望见越颐宁坐在院中发呆。
她走过去喊了一声“小姐”，越颐宁却似乎没听见，目光仍是望向庭院，背影似乎化作了一株寂寥的青松。
符瑶心如明镜，她抿了抿唇，刚想到越颐宁身旁安慰两句，却听到了大门外渐渐清晰的马蹄与车轮声。
她连忙道：“小姐，应是长公主殿下的车马来了。”
越颐宁如梦方醒，她拍了拍裙摆的灰尘，站起身来。
“如此，便走吧。”
离开时，越颐宁最后看了眼这座破旧的宅子。这几日庭院里的枯叶无人打扫，堆积厚重，日渐腐烂成泥。庭院中央有一棵光秃秃的树，若是看久了，越颐宁便会想起那人站在树底下抚摸着枯枝，满面笑容地看向她的模样。
阿玉说：“小姐，这似乎是一棵桃树呢，等明年春天桃花开遍，一定很美。”
旧梦已逝，车架已起。坐在马车内的越颐宁垂下眼，落回原处的帘子掩去窗外枯冬之景。
鹤别青山，不见桃花。
【卷一?三顾频烦天下计?完】