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六人在辽东城的大街小巷穿梭，敏锐地察觉到这座城与北城存在诸多差异。
城内的巡逻并不像北城那般严格密集，他们发现，城中大部分兵力都集中部署在城墙和各个重要关口。
这种兵力分布方式，似乎在着重守护城市的边界，而非城内的治安。
再看百姓的居所，大多以实用为首要考量。
房屋造型质朴，没有过多精美的装饰，墙壁简单粗糙，屋顶的瓦片也显得普通平实。
这些房屋虽不华丽，却处处透露出一种务实的生活气息，看得出百姓们更注重居住的实用性，而非追求外表的奢华。
当他们路过城中的官署时，立刻感受到了一股森严的氛围。
每个官署都有重兵把守，士兵们神情严肃，目光警惕，手持长枪，整齐地排列在官署周围。
那阵势，让人只要稍稍靠近，便会被他们如鹰般锐利的目光锁定，根本无法靠近分毫。
显然，想要通过靠近官署来调查王氏家族，这条路是行不通了。
王晨眉头紧皱，低声说道：“看来这王氏家族行事谨慎，把官署防护得如此严密，我们得另想办法。”
雷羽点点头，目光在四周扫视一圈，思索着说：
“既然官署这边无从下手，那我们不妨从民间入手，多和百姓接触接触，说不定能从他们口中得到一些有用的线索。”
就在众人面对调查王氏家族的困境一筹莫展之时，街道远处突然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见一支骑兵如疾风般迎面奔驰而来，马蹄下尘土飞扬。
瞧那骑兵们神色匆匆，显然是带着十分紧急的军情。
与此同时，街道一旁一位老者正背着一箩筐沉甸甸的水果，脚步蹒跚地走着。
他似乎并未察觉到那迅速逼近的危险，依旧不紧不慢地前行。
王晨眼尖，瞬间察觉到了老人的危险，他来不及多想，双脚猛地一蹬地，整个人如离弦之箭般冲了出去。
在千钧一发之际，他伸出有力的双臂，一把抱住老人的肩膀，用力往旁边一带，顺势转身，用自己的身体护住老人。
伴随着一阵尘土扬起，骑兵队风驰电掣般从他们刚才站立的地方呼啸而过。
这突如其来的变故，让老人惊吓过度，双手下意识地松开，箩筐里的水果瞬间滚落一地，红彤彤的苹果、黄澄澄的梨子在地上骨碌碌地滚动着。
而此时的骑兵队，一心赶路，对刚刚发生的这一幕全然不知，转眼间便消失在了街道的尽头。
众人这才回过神来，纷纷围了上去。
雷羽率先蹲下身子，伸手捡起一个滚到脚边的苹果，小心翼翼地擦去上面的灰尘。
杜华也迅速将身边的几个梨子拾起，放进箩筐。
雷悦和梦澜则默契地分工，一个去追赶滚远的水果，一个在原地整理箩筐。
王胜一边帮忙捡水果，一边轻声安慰着还心有余悸的老人：“您别害怕，没事了啊。”
老人在众人的帮助下，战战兢兢地站起身来，脸上还残留着未散尽的惊恐。
他心有余悸地拍了拍胸口，连声道谢：“哎哟，真是太谢谢你们了，要不是你们，我这把老骨头今天可就交代在这儿了。”
王晨见老人情绪尚未平复，一脸慌张的模样，关切地问道：“伯伯，您这是要去哪里呀？要不我们送您过去吧。”
老人赶忙摆了摆手，随即说道：“就前面不远的水果摊，我儿子在那儿守着摊呢。”说着，他抬起微微颤抖的手，指了指集市的方向。
王晨和王胜对视一眼，二话不说，立刻一左一右轻轻扶住老人，小心翼翼地朝着老人所指的方向走去。
王晨一边走，一边轻声安抚：“伯伯，您慢点儿走，别着急。”
杜华见状，一个箭步上前，一把接过老人背上的箩筐，稳稳地扛在自己肩上，笑嘻嘻地说：
“这箩筐我帮您拿，您就安心走。”随后便迈着轻快的步伐，跟在三人后面。
此时，雷羽、雷悦和梦澜也紧紧跟在后方，一行人朝着集市水果摊的方向缓缓前行。
一行人很快来到水果摊前。老人的儿子是个身材敦实的中年男子，正忙着整理摊位上的水果。
一看到父亲被人搀扶着过来，他神色大变，赶忙放下手中的活儿，几步跨过来。
一把将父亲接了过去，满脸焦急地问道：“爹，你这是咋了？
不是跟您说了，一会儿我忙完就去拿，您咋这么着急自己跑过去了呀？”
大爷定了定神，这才将刚才遭遇骑兵的惊险一幕缓缓道来。
中年男子听后，心有余悸地看向王晨等人，眼中满是感激。
立刻恭恭敬敬地行了个礼，诚挚地说道：“几位恩人，真是太感谢你们了！若不是你们出手相助，我爹可就危险了！”
王晨微笑着摆了摆手，说道：“大哥，这都是些小事，不足挂齿。”
老人听了，转身就从摊位上挑出几个品相上好的水果，拿起刀熟练地切成小块，热情地招呼道：
“几位恩人，快坐下吃点水果解解渴，别跟我们客气。”说着，他指了指摊位旁摆放的几张小板凳。
王晨见老人这般热情，实在是盛情难却，若再推辞反倒显得生分了，便安心地在小板凳上坐下。
中年男子一边给众人递上切好的水果，一边好奇地开口问道：“听几位的口音，不像是本地人啊。几位是从哪儿来的呀？”
说完，他憨厚地笑了笑，接着道：“要是几位在这儿有什么需要，尽管开口。
我家从祖父那辈就来这边定居生活了，对本地的事儿，多少还是比较了解的。”
这话一出口，可把六人乐坏了。他们正愁着在这人生地不熟的地方，找不到合适的本地人打听消息呢。
王晨眼中闪过一丝欣喜，赶忙说道：“大哥，您这么说可就太好了。
我们初来乍到，对这儿确实不太熟悉。”
王晨也不再扭捏客气，紧接着便抛出心中的疑问：“大哥，我瞧着这辽东城，官府对城内的治理好像相对宽松。
而且驻扎在此的军队，似乎和当地百姓也不太亲近，这其中是有什么缘由吗？”
大哥脸上浮现出一抹微笑，点头说道：“小兄弟，你观察得果然仔细。
咱这儿地处边境，聚集了不少从不同地方迁移过来的人。
这些人呐，风俗习惯千差万别，甚至连语言都不太相通。
再加上这儿天气极端寒冷，大多数人的性格脾气都比较暴躁，骨子里崇尚武力。
平日里，大家磕磕碰碰发生点摩擦，都是常有的事儿。
只要不是闹得太过分，官府一般都不会过多干涉。”
“至于军队嘛，”大哥顿了顿，神色变得严肃起来，“因为这地方人员复杂，鱼龙混杂的，有时候进来的人到底是敌是友，很难分辨清楚。
早期就发生过这么一件事儿，当时军队和当地百姓走得太近，结果有人把军队的情报和实力泄露给了外族。
后来有一次军队外出执行任务，外族瞅准机会偷袭，趁着守城兵力空虚，破城掠夺，差点就酿成了大祸。”
“打那以后，驻军的守则里就明确规定了日常行为规范，要求军队必须和百姓保持一定距离。
而且这边的人天性暴躁，如果军队和百姓太过热络，就会失去威慑力，到时候管理起来难度可就大大增加了。”
“哦！原来如此。”六人恍然大悟，心中的疑惑顿时消散。