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半年后。
江南，柳城，桃柳村。
正值傍晚时分，夕阳西下，照的小河水面波光粼粼，如蒙上了一层晕黄色光芒。蜿蜒长河清可见底，淙淙流水不急不缓。有清风袭来，吹得远处郁郁葱葱的柳树微微拂动着。
河边，一阵阵敲打声传来。
一个穿着青衣的女子正拿着一块小臂长的木棍，打着手底下的衣裳，一下一下，毫无不耐，衬的此处风景更加幽静了。
不多时，衣裳已经洗好，女子吃力的拧干，放在木盆中，端着朝一旁羊肠小道上走去。
“叶大姑娘，洗衣回来了？”一路上，不时有人对她打着招呼。
女子均安静笑着点头：“是啊。”
前方，不远处，有一栋小小的院落，主屋、伙房，还有一个小小的院子，很简单。
“吱呀”一声，女子推开木门，先将衣裳晾在院子里的麻绳上，随后走进伙房，添了些柴和水，便再不管了。
她则转身在院子里起了一个小小的炉灶，放了一个小巧的炊具，添了水、米，静静熬着，待粥熬好，方才将今日从河边采回来的荠菜连着鸡蛋一同炒了炒。
一炷香的时间，女子已经坐在主屋的门槛上，吃着今日的晚食，她吃的很安静，吃几口便望向天边的夕阳。
待得夕阳完全散去，她将碗筷收拾利落后，伙房大锅底下的柴也已经全数熄灭，水也熬的热腾腾的，添了些凉水，吃力的搬到屋中，房门落锁，洗了洗身子。
这才算是忙完今日的事。
只是没等穿好衣裳，长发还湿漉漉的贴在身侧，外面便传来一阵敲门声：“叶大姑娘，在家吗？”
女子穿衣的动作快了些，扬声应着：“诶，王大娘，在呢。”
话落，将衣裳整理好，她朝院子走去。
刚打开门，便望见王大娘站在门口，见到她头发还湿着愣了愣：“在洗澡啊？”
“是啊。”女子不好意思的笑笑，“王大娘，您有事？”
“当然当然，”王大娘陡然反应过来，笑的眼睛都眯成一条线，“咱们叶大姑娘出落的水灵，比城里的大家小姐们都好看哩……”
女子脸颊红了红：“王大娘过奖了……”
“不过奖，不过奖！”王大娘连连摆手，这村里头谁不知道，半年前来了个俏娘子姓叶，为人和善的紧，还不是穷酸的人。
以往十里八村的才有几头牛，农耕时都去有耕牛的人家巴结着，就这人家还不愿借。叶大姑娘不一样，叶大姑娘养了头牛，哪家想用哪家就牵去河边喂天草，牛愿意跟着去犁地，就去，叶大姑娘从不管。
还有，谁家有个灾殃，叶大姑娘若是知道了，还会去帮忙一番。平日里若没事，叶大姑娘还会去镇上卖些荷包，谁家想带些物件回来，和她说准没错。
至于为何叫这叶姑娘为“叶大姑娘”，其实村子里本来都叫她一声“叶姑娘”的，后来叶姑娘说自个儿外家人去世了，她一路奔波这才到了桃柳村。村民们可惜又可怜，没成想叶姑娘是个可怜人，可叶姑娘鲜少梳妇人发髻，又生的水灵，那一声“叶寡妇”怎么也叫不出口，索性就直接叫了“叶大姑娘”了。
“王大娘有什么事吗？”女子进了屋，倒了杯热水，这才开口问道。
“瞧我这脑子……”王大娘一拍手，“叶大姑娘，今个儿大娘可要恭喜你了！”
恭喜？
女子愣了愣，好一会儿反应过来，这王大娘平日里热心的紧，可成日在村子里闲着也是闲着，有事也会做些……媒婆的事。
她今日找到自个儿……
“王大娘，这……何喜之有啊？”女子问的为难。
“瞧你这话道的，”王大娘笑眯眯走到她跟前，抓着她的手拍了拍，“叶大姑娘，今年你也快双十年华了吧？”
女子顿了顿，最终颔首：“……是。”
“所以啊，也不是大娘说你，这年岁啊，可真不小了，你看咱们村，像你这般大的，不都是几个娃的娘了？”王大娘想了想，“再者道，你那外家人既然都死透了，咱们活着的人总要往前看不是？”
女子手一僵，脸色变得不自然起来，最终干笑一声：“呵呵……是啊……”
“所以，要大娘说啊，找男人还是得找些命硬的，免得让你一个人孤苦伶仃的，这些日子，可受了不少苦吧……”王大娘说着，将女子转了个圈，“瞧这身子骨瘦的……”
女子笑容彻底僵在脸上，王大娘真的……很热情。
“要我说啊，叶大姑娘你这也算是因祸得福！”王大娘话语一转，眉头一挑，凑到她跟前，“叶大姑娘，你可知道镇上有个屠户，名唤张广。”
女子顿住。
“就是镇上开了间猪肉铺子的张广啊，”王大娘提醒着，“别看他五大三粗的，人却老实着呢，还在镇上买了自己的院子，家里父母亲也都已经故去了，听说自己攒了不少的银钱。他还说过呢，往后若娶了谁，定要请一个丫鬟专门服侍着，不少姑娘想着嫁过去呢，可人家愣是一个都没看对眼。”
女子默默站在王大娘跟前，这个张广她自是听说、也见过的，人生的高大威猛，留着络腮胡子，平日里走路都虎虎生风似的，时不时来照顾她的荷包生意，有时她还纳闷，她一个草莽汉子，买这么多荷包作甚？
如今……
“王大娘，您想……说些什么？”
“瞧我，话都说远了，”王大娘一拍手，“前几日，那张广找到我，说啊，之前给他介绍的黄花大姑娘，他一个都不喜欢，他心里头啊，有人儿了。叶大姑娘，你猜是谁？”
“呃……”女子干笑两声，话已说到这里，她自然听出来了。
“就是叶大姑娘你啊！”王大娘一拍手，“你瞧，你死了相公，他也不在意，还说要给你请个丫鬟，这可是旁人求都求不来的福分啊……”
女子微顿，丫鬟啊……她其实，并不怎么需要呢。
“叶大姑娘，你觉得如何？”
“不用……”
“先别急着回应，两个人啊，还是先见见面，面亲一番，”王大娘不等她说，已经打断了，“你说你，如今也老大不小了，往后真要一个人守着这冷冷清清的院子过一辈子啊？瞧瞧，洗澡水都要自己打……”说着，王大娘指着一旁还没倒的水。
女子轻怔，不知想到了什么，久久没说话。
“好了，大娘可已经帮你应下了啊，明儿个中午，就在镇上那个悦来酒馆里头。”王大娘见状，只当她答应了，扭着身子便转身快步走出院子，唯恐被追上般。
女子无奈。
走到门口的王大娘却不知突然想到什么，突然回头：“如意丫头啊，这事儿要成了，可别忘了大娘啊。”便是连称呼都变了。
话落，她已关上木门。
留下女子一人站在昏暗的屋里。
好多人都叫她“叶大姑娘”，如今被王大娘这般一唤，只觉得时过境迁了。
女子缓缓走到桌旁，点上一根蜡烛，烛火映着女人的面庞，正是叶如意。