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翠儿唤了几次殷绣,见她没有应答,有些急起来。殷绣半晌才收回思绪,只笑说无事,又低头扒拉剩下的半碗饭。“唯你母亲一人,”殷绣忽的又想起姻缘树,想起一树葳蕤,那满树红绦,却不曾想到,那并不光是小儿女取乐的玩意儿,更是一树相思,一树牵挂,一树劝勉!
她想象着少时新婚的阿爹,风尘仆仆跑商回府,远远的瞧见满树红云,如霞如霭,会是怎样的心境……母亲这番苦心,父亲心下了然,她却是这时才知道的。
她终于明白了父亲今日这番长谈的意思。“一心勉力我,从不曾有半点嫌怨的,唯你母亲一人。”父亲早就看穿她的心思,知道她心意未定,这才用自己的旧事来提点殷绣,告诉她,想要觅得一个白头不相离的佳偶,必得愿意冒天下之大不韪,全心支持她的人。
……姻缘树下暖风飘来,吹乱了殷绣的心,心池里一阵涟漪,蓦地眼前却出现了一个人的影子。几日来,殷绣第一次感到一颗心格外安稳。她嫣然一笑,“阿爹的意思女儿明白啦。”殷老爷欣慰颔首,父女俩心照不宣。又说了许多笑话家常,和乐融融。
殷老爷还又说了许多在南蛮遇到的趣事,殷绣乐不可支,笑得肚子都痛了。笑着笑着,却心下忽的一紧,一缕思绪丝线一般穿过。或许是父亲与母亲一对佳偶琴瑟和鸣,连上天都妒忌了,才早早的带走母亲吧?
母亲走后,父亲也再没有续弦,除了翠儿伺候饮食起居,连个贴心的丫鬟都没有。与殷家有些往来的世家大族,殷氏的族中旁亲每每苦口婆心劝父亲再娶一房,哪怕收个通房丫鬟,这许多年,父亲一概都付之一笑。殷绣心中莫名酸涩,再看父亲时,蓦地发现他面色不似从前那样润白丰腴,眼角的褶皱也深阒了许多。
重生一世,她自以为心智大有长进,却是到此情此景,才恍然大悟,父亲柔软和善的笑容之下,藏着多少落魄和苦涩。一股酸涩的气息一扫而过,殷绣倏尔侧过脸去,不让父亲看到她眼底的潮热。那气息久久不散,在她心里留下一片阴影。父亲母亲一世情深,却落得个情深缘浅,天人相隔的悲惨下场。她和辛垣锦呢?这一世又会是怎样的结局?
这个想法如同一只飞蛾闯进殷绣的心,又倏尔飞走,殷绣一个激灵,霎时恍然。再细细思量,觉得有些莫名其妙。且不说辛垣锦这人有何可取之处,她跟这人之间,尚且没有半分情丝,哪里比得阿爹和母亲那般了?!若她想要觅得一个真心爱慕的佳偶,这人又何必非要是辛垣锦?不过是一时任性允诺下的婚约,她若是反悔了,也不是不可以……
殷绣撇撇嘴,心下有一阵烦乱,再抬头时,就见殷老爷神情一遍,环顾四周,脸上显出些狭促来,凑近了些窃窃道,“我凉朝礼制宽松,定了婚约亦可悔婚,就算成婚了,女子如若觉得夫家不妥帖,亦可以和离。”
“……”殷绣被噎得差点一口气背过去,脑仁儿里一阵嗡嗡作响,殷老爷目光远远眺向虚空一处,并没有觉察她神色的古怪,又继续说道,“且我几次去国都,数次听到隐秘传闻,说八亲王府里王妃薨后,连个丫鬟都不曾有,为父左思右想,世子爷这般年纪……”
说到此处,十分妥帖的点到为止,又干咳了两声。“老爷,您多吃菜!”一直侍立在殷老爷身后的翠儿满脸绯红,看也不敢看殷绣,急不可耐的往殷老爷面前的小碟里夹菜。
殷绣嘴角抽搐了许久,掩袖佯装进饭,其实她本人比翠儿还要羞臊,更不消说屏风外头还有许多伺候用膳的丫鬟小厮,各个都是耳朵极尖的,又多嘴多舌,这话若是被他们听了,明日怕是整个洛阳的人都会相互传说辛垣锦如何身患隐疾了。
待殷绣脸上的潮热散去,再抬起头时,殷老爷终于又说起了旁的话。殷绣笑着不时颔首,想到父亲对自己这未来女婿如此猜忌,为她把这全身而退的损招都想好了,又忍不住想笑。但她很快又想起一事,便轻声问道,“后日曹府上的生辰宴,阿爹可愿女儿同去?”
殷老爷闻言脸上笑意霎时僵住,许久并不说话,似在斟酌,半晌才道,“绣儿陪着阿爹赴宴,咱们父女俩一处,自然再好不过,只不过——”见殷老爷这讳莫如深的样子,殷绣心下的猜测愈发确证了。后日的宴席上,怕是会遇到她不想见的人。至于那人是谁,只要想一想当下街头巷议,如火如荼的情势,不用猜也知道了。
花开两朵,各表一枝。且说殷绣这厢与父亲一处和和气气用着饭,那一头,瞿妈妈跟着曾琦一道去了南院,彼时正是南院的家仆们用饭的时辰。依照殷府的规制,灶房每日准备的伙食先要供奉给殷老爷和殷绣,两人用过饭,剩下的菜品可供一等和二等的家仆享用,至于三等的丫鬟小厮,及偶然在宅子里干活的短工和佃户,另有一种饭食。
殷老爷和殷绣自己的院子里另有耳房和小厨房,时时备着茶炊点心,灶房里的饭菜不合胃口时,也会在自己院子里的小厨房备饭。青梅,雪酥,几个掌事婆子和二等丫鬟平日里都跟着殷绣在小厨房用饭,一来是跟着大小姐,身价自是高一些,二来殷绣毕竟尚未出阁,近侍的丫鬟婆子也得有自己的体面。
只有阿宁一人除外,身为殷绣院子里的一等护院,最是蒙受小姐器重,从来都是小姐亲自吩咐各种差事,手下掌管着另近十名护院的职务安排,府上成百上千的小厮若个不眼红,阿宁却总是一副格外谦卑的姿态,若非有紧急的差事在身,一日三餐都只在灶间囫囵用过。