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城中已有半月没有落下一滴雨水，这天傍晚时分，却忽然黑云压城，雷声大作，须臾，天地间大雨瓢泼，市上的人群四下奔逃，场面一片混乱。
皇城，南书房内，辛公子跪坐于地，垂首听着门外的隆隆惊雷。
南书房是皇帝与心腹大臣秘密议事之地，不足八九丈方，却陈设幽雅、金碧辉煌，楠木雕花隔扇，里边的半间设摆着御用的文房用具。窗台下是一铺黄绸高低炕，高炕坐东面西的位置上是一张紫檀木的龙椅。
皇帝身穿一袭杏黄色的软袍，上面绣着精美的五彩祥云和龙纹。皇帝已经七旬高龄，须发尽白，长长的拖垂下去，像一条盘踞的巨蟒。此刻他没有端坐于龙椅中，而是斜倚在高炕上，一手支颐，一手端着一只龙凤纹饰的镏金水烟壶，一双细长的眼睛阖着，似乎是睡着了，呼吸间，一股隐隐的臭味儿从他的身体内部传递出来，弥散在这金雕玉砌的居所之中。
辛公子跪了许久，见皇帝眼睛微微开启，这才行了一个大礼，“辛垣锦拜见陛下。”
“嗯——”皇帝从喉咙里发出一声懒懒的声音，缓缓开口道，“这里没有旁人，你不必拘谨，称我皇叔即可。”
辛垣锦叩首应了，问，“皇叔急着传我回宫，所为何事？”
皇帝又幽幽的哼了一声，声音沙哑，带着浓浓的痰音，话还未出口，就剧烈的咳嗽起来。
辛垣锦垂首静静的等着，直到震耳欲聋的咳声渐渐舒缓，滞浊的呼吸声也平复了一些，才抬起头看向榻上之人。皇帝伸出一只胳膊，缓缓的拾起桌案上的一张信封，交给身边随侍的宦官。宦官接过，走到近前交给了辛垣锦。
黄色的信封磨损的十分厉害，左上角露出一个大洞，冒出一角被脏污染成黄色的信纸来。
“这是你父亲从塞外寄来的信。”皇帝幽幽说到。
辛垣锦目光闪动了片刻，拆开信封，用最快的速度翻看了两页信纸，微微一怔。
“佗钵可汗归西了？”
“是。”皇帝微微顿首。垂眸看着辛垣锦，“佗钵可汗与太祖有过盟约，曾立下誓言绝不对我凉朝出兵，他的儿子却是对我国境虎视眈眈，让朕寝食难安啊。”说着长长的喟叹一声。
辛垣锦只垂首静静听着，心中暗自揣摩着这句话的用意。
皇帝微微一顿，又说，“也多亏了你父亲常年驻守在外，这次，若不是因你母妃的病，”说到这里，却住了嘴，身子往下一塌，似乎又要睡去一般。
两人陷入片刻的沉默，许久，辛垣锦才沉声道，“父亲因公徇私，给突厥人留下可乘之机，本应治罪，”皇帝示意他不要再说下去，辛垣锦才重又低下头。
“突厥新可汗登基之后，怕是免不了兴风作浪，你父亲既任着驻边的大任，数年之内，怕是无法回京了。”说着眼角微微下沉，“只是，苦了你们母子了。”
辛垣锦瞳孔皱缩了一下，紧紧握住的两手有片刻的颤抖，但他竭力克制住了自己，顿了顿，才镇定答道，“身为大凉臣子，守边御敌，万死不辞。”
“嗯——”皇帝满意的点点头，随即又是一阵剧烈的咳嗽，许久才又漫不经心的说到，“你父亲在朝中所任之诸事，你也可以开始慢慢接手了。”
辛垣锦又垂头沉默良久，只答了声“是！”
皇帝说罢，又缓缓抽了一口水烟，长叹一声道，“我自知大限将至，命不久矣，太子尚幼，你要多辅佐他。”说罢目光忽然深邃起来，定定的看向辛垣锦，似乎在逼迫他给出承诺。
“皇叔贵为天子，必当福寿绵长。”辛垣锦须臾才答道，说罢垂下眸子，“辛垣锦必当为大凉朝肝脑涂地，忠心不二。”
“好，好一个，忠心不二！”皇帝莫名的高兴起来，发出一阵高亢的笑声，此时殿外正好雷声大作，干涩苍老的笑声与震天动地的雷鸣交织在一起，犹如鬼魅的嚎叫。
皇帝已经说完话，又命宦官赏赐了许多东西给辛垣锦，辛垣锦躬身行礼，却步退下。
殿外狂风骤雨，他站在檐下，呆怔了半晌。
“世子殿下！”一个小宫女红着脸追过来，对辛垣锦的背影行了一礼，辛垣锦却像是没有听到似的，只静静的立在那里看雨。小宫女等了半天，又轻轻的唤了一声，见辛垣锦仍然毫无反应，左右为难了一阵，只好讪讪的低下头准备走开，却听到两个字，“何事？”声音轻得几不可闻，仿佛薄冰碎裂，让人从头到脚霎时有一阵凉意贯穿。
小宫女紧张的抬起头，辛垣锦没有转过身，只略略偏过一张侧脸来，用眼眦的一点余光撇向她。
小宫女却像是受了莫大的恩宠，脸色吓得煞白，两手哆哆嗦嗦捧出一只玉坠儿来，高高举过头顶，“方才我在书房中寻得的，可是世子殿下遗落之物？”
她低着头不敢抬起来，冰凉的玉石托在掌中，因为手掌不可抑制的战栗，玉坠下面的穗子都跟着微微发颤。良久，她感到手中沉甸甸的玉石没有了，仍是不敢抬头。
“多谢。”她听到辛垣锦说到，声音却仿佛是从很远很远，不可触及的地方传来的。直到耳边传来一阵窸窣的衣裾摩擦之声，声音渐渐远了，她才敢抬起头，辛垣锦早已不在她眼前，只留下一抹玄青色的俊美背影，像是要融化在凄清的雨帘之中。
常护卫正在南书房外的甬道边等候，见辛垣锦走过来，立刻递上去一把伞。“主公，要不要先回亲王府休息一下？”
辛垣锦脸上满是雨水，越发显得神情幽微，嘴唇毫无血色。他没有理会常护卫的问话，缓缓举起一只手，在眼前摊开，手心中是一只被裂纹贯穿的玉坠，萎靡的躺在他手中，似乎那道裂纹已经耗尽了它所有的灵气，随时都会化为毫无价值的灰烟。
“火速回洛阳。现在就启程。”
常护卫瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，许久，见辛垣锦不再说话，方才确信的点点头，“是！”
与此同时，洛阳，赵嬷嬷看着窗外的大雨，心绪难定，不祥的预感像潮水一样在她心头蔓延，如何也排解不了。
轻羽提着一盏宫灯走过来，“赵嬷嬷怎么还没睡呢？是在为娘娘担心吗？”赵嬷嬷深深叹出一口气，脸上纵横的皱纹在窗前的光线下显得越发分明而深刻，她从未像这一刻这样苍老。
“嬷嬷就别担心啦。”轻羽露出和善的微笑，放下宫灯，“我倒是觉得，娘娘今日像是大好了呢，咳嗽也少多了，气色也红润了不少，不出几日，必能恢复如初！”
赵嬷嬷听她这样说，心头的重担才似乎稍稍轻了一些。
两人静静的呆立了半晌，忽然，内室里的灯亮了起来。只听恭羽的声音说到，“娘娘，您要起来吗？——娘娘，您这是怎么了？娘娘！娘娘！！”
一炷香的时辰后，一辆马车停在了殷府门外。门子得到消息，连滚带爬的冲进殷老爷的院子。
“砰砰砰！！”殷老爷听到门外猛烈的撞击声，差点没从床上摔下来，披了件衣服，让一个小厮陪着，亲自来开了院门。
门子满身雨水，在宫灯微黄的灯光下，像个被吓死的孤魂野鬼，一下子跪倒在地上，“老爷，大事不好了！”