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元符三年正月（公元1100年）。
一场大雪刚刚过去，汴京城中银装素裹，一切都沉浸在静谧安详之中……
午夜，太庙里忽然闪现出一道亮光，整个汴京城都在沉睡，没有人注意到，这里会突然出现祥瑞之光。
那个黑色的木盒打开了，亮光正是从里面发射出来的。
亮光越来越强烈，射穿了太庙的门楣和窗棂，向空中散射开来，皇宫的上空渐渐被光亮笼罩了起来。
过不多时，亮光逐渐减弱，可皇帝哲宗的寝宫内忽然亮起了火烛！
“哲宗皇帝驾崩了！”
一时间，整个皇宫灯火如昼，太监和侍女手忙脚乱，两名太监分别向朱太妃和向太后的寝宫奔去！
“启禀朱太妃，哲宗皇帝驾崩矣！”
“奴才启奏太后，皇帝驾崩了……”
惊天一道霹雳，两位先皇的遗孀无不震惊万分，尤其是朱太妃，哲宗是她的亲生儿子，如何不令人寸断肝肠！
“苦命的皇上啊！”
哲宗赵煦年仅二十四岁，他的离世既在大家的意料之中，又在众人的预料之外。
赵煦沉迷于酒色，他的身体本来就虚弱，奈何又耽于后宫的美色之中，终究暴死龙床，没有留下任何子嗣，更无太子可立。
朱太妃强忍着悲痛，因为此时比处理皇帝的后事，更为紧迫的是立谁为新皇帝的重任，这才是当务之急。
“来人，快去禀告章宰相，让他有所准备！”
朱太妃火速命人出宫，她要将皇帝驾崩的消息，第一时间告知宰相章惇……
与此同时，向太后也是坐卧不宁。
哲宗皇帝气数已尽，这都是明眼人早就预料到的事情，向太后自然也有所准备。
在得知哲宗皇帝已然驾崩的消息后，向太后也没有急于安排皇帝的后事，她考虑的也是拥立新君的大事。
向太后作为神宗皇帝的正宫皇后，曾经参与过拥立哲宗的宫廷大事，政治上很有经验，也非常沉稳。
她马上安排了两件事情，其一，便是紧接召来自己的亲信军队，前来皇城警卫以防不测。
其二，立时通知朝中主要大臣，在次日凌晨召开朝会，商议拥立新君即位的大事。
向太后对谁来当新皇帝，心中自然有了缜密地考虑，现在就看能不能在朝议上，来一个一锤定音了。
而她最强劲的对手，早已浮出了水面，便是宰相章惇和朱太妃，他们一定会推举简王赵偲来继承大统的。
赵偲是神宗皇帝的十四子，是朱太妃的亲生儿子，哲宗也是朱太妃所生，难道大宋会允许朱太妃的两个亲生儿子，先后来当皇帝吗？
向太后绝不答应！
向太后没有留下子嗣，所以她绝不允许新皇帝也是朱太妃的儿子，那样自己在后宫的地位可想而知。
反对赵偲当这个皇帝，并且想积极拥立端王赵佶当皇帝，向太后还有三个理由。
其一，赵佶深得向太后喜爱，赵佶因为生母地位不高，而且母亲早逝，所以赵佶便找到了向太后这个靠山，极力向其讨好。
其二，赵佶虽贵为皇子，却有极高的天赋，不像其他皇子那般只知道声色犬马，过着纸醉金迷的奢靡生活，赵佶的艺术才华远高于其他人。
其三，朱太妃与章惇有勾结，这是皇朝里最为忌讳的事情，向太后对这件事很是痛恨和反感。所以，章惇越是支持朱太妃，向太后就越要加以反对。
章惇得到朱太妃传来的消息，也是十分紧张，这是最为紧急的关头了，章惇与朱太妃早已达成了默契，决定力挺简王继承大统！
“丞相，向太后传下旨意，宣大臣进宫议事！”
“啊！”
一切来得太快，向太后已经出手了，这让章惇大感意外！
既然要举行朝议，肯定是有关新皇帝即位的大事，章惇努力保持镇静，换好了朝服，便进宫去了。
向太后提议召开朝议，自然有这样的权力，大臣们不敢怠慢，纷纷准时到达了皇宫。
“先帝驾崩，万民共殇，然国不可一日无主，当务之急便是要商议拥立新君之事。”
向太后垂帘听政，她直截了当地提出了朝议的主旨。
“拥立新君之事，本没有什么可商议的，这要遵循祖制，也有现行的礼法，自古遵循‘有嫡立嫡无嫡立长’的规矩，臣以为就是简王赵偲最为合适矣！”
章惇首先出班启奏，他的态度十分鲜明，就是要推举赵偲即皇帝位。
“丞相所言差异，什么叫‘有嫡立嫡’？那么什么是嫡？如果说简王是嫡的话，那本宫是什么人？你想把本宫置于何地？”
章惇一听大感震惊，心想自己刚才的话说的不合适，让向太后抓住了把柄。
如果说朱太妃的儿子是嫡的话，那等于就是说朱太妃便是正宫皇后了，那向太后又是何人？
“老臣适才言语不当，那既然都是庶出，都是嫡子，我们就按‘无嫡立长’的规矩，应该拥立申王赵佖为帝，这总说的通了吧？”
章惇看到无法拥立简王为帝，便退而求其次，将申王适时推出，以此想压制向太后的人选。
可是申王有个问题，他有病，有眼病，一只眼是看不见的。向太后自然不同意，可章惇却执意要推举申王。
“申王虽然有眼疾，但这并不影响其理政、批阅奏章啊！”
“章宰相说的没错，这确实没有很大影响，但我们宋朝是一个泱泱大国，难道就没有更健康的人当这个皇帝了吗？就非要选一个身有残疾的人吗？”
向太后反问章惇，章惇也一时无话可说。
“我看，还是端王赵佶合适，先帝曾说过，端王有福寿之相，又非常仁孝，是诸王所不及的，可以即皇帝位！”
向太后这时也将自己的人选，赶紧推了出来。
向太后说这段话，也不是没有任何依据，史料《元符遗制》中，曾记载了哲宗皇帝的一段话：
“皇弟端王某，先帝之子，朕之爱弟也，仁孝恭俭，闻于天下，宜授神器，以昭前人之光，可于柩前即皇帝位。”
这段话确实是史料，但这是谁写进去的？是向太后，是她指令大臣编写的，而执笔者就是后来的大奸臣蔡京！
可这句话有谁亲耳听过呢？自然是向太后，她说自己在先帝的病榻前听到过，但又有谁能作证呢？反过来，又有谁敢说向太后就没有听见过！
章惇一听这话，也感到了进退维谷，向太后这招可够阴的，堵得他无言以对！
“端王轻佻，不可以君天下！”