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和瀚文分手后，明和看时间尚早，突然想去探望二兄。
好在这里离大慈恩寺不远，明和想着心事，不知不觉走到了慈恩寺。
正遇上休息日，来大慈恩寺烧香拜佛、观佛塔、逛寺庙的善男信女人山人海。
许多老百姓，带着孩子来寺庙听讲座，让孩子从小多感受佛家恩泽，希望孩子一生平安喜乐。
明和走过熟悉的路线，突然站住了。
这里，是他上次追上鉴真的地方。
那日，他气喘吁吁地追上掉了度牒的鉴真时，鉴真用一种惊讶地眼神看着他，当时明和没有查觉任何异样。
此时，迟钝的他好像突然明白过来。
自己来看二兄，只是一个借口。
原来，他真正想找的人是鉴真。
李川知道，鉴真是扬州人氏。当时的扬州，是仅次于长安、洛阳两京的繁华城市。
李川的语文学得不好，只记得唐诗里有“十里长街市井连”、“夜市千灯照碧空”等，就是描绘扬州当时兴盛景况的。
扬州不仅商业繁荣，而且人文荟萃，佛教文化也很发达。
鉴真生逢此时此地，加上父亲也是非常虔诚的佛教徒，可以说是非常幸运的。
他此次来长安，虽说是受具足戒。但主要是想在长安学习佛法。
学成后，鉴真回到扬州，担任大明寺主持，教授戒律。
鉴真大师去日本之前，在中国弘法期间，曾行经广西、广东、江西、湖南、浙江、江苏等地。传授菩萨戒，不但净化了人心，而且也净化了社会。
即使后来不幸失明，仍然到处讲律、授戒、建寺、造塔、修寺、救济贫民。
他走到哪里学到哪里，既从书本上学，也从实践中学，真可谓“读万卷书，行万里路”。
明和不知不觉被鉴真吸引。他想，既然上天安排他来到大唐，一定会让他再次遇到鉴真。
明和不知道应该去哪里找鉴真，只好先去找二兄打问。
一个小沙弥告诉明和，慧心师兄正在做佛事。
明和再问：“小师傅，那请问上次在这里进行具足戒仪式的鉴真大师还在本寺吗？”
“小僧不知。”
明和好失望，本以为上天会安排他和鉴真的再次相遇。
想想大唐现在也是七、八千万人口的泱泱大国，自己有幸能遇到远道而来的鉴真，还真是缘分！
至于这缘分从哪里来的，明和也不自知。
明和等了半个时辰无果，只好走了。
回到家里，明和看到客厅坐着一位陌生的中年妇女，正和母亲说话。
明和没有在意，回自己房间看书去了。
等那妇人走了，明和从母亲那里知道，她是附近的一位媒婆，来为大兄说亲。
按照唐代的户籍制度，明言已经是“丁男”，确实到了成家的年纪。
阿娘说，这家的姑娘父母是农民。家在丰邑坊。
姑娘今年十五岁。据媒人说这孩子长相端庄秀丽，平日在家纺线织布，爱护弟妹，孝敬长辈，是个能胜任长媳妇的孩子。
明和一听姑娘年纪，顿时急了，他冲母亲喊：
“阿娘，她才十五岁，是不是太小了些？和孩儿年纪相仿。”
母亲看着一向稳重的明和突然急了，呵斥他道：
“你这呆子，阿娘十四岁就嫁给了你父亲。十五岁已经不小了！明年过门也就十六了。再不嫁人就成了嫁不出去的老姑娘了。”
明和知道，古人寿命短，所以结婚很早。
但听说未来的大嫂仅仅比自己年长一岁，他还是不能接受。
想到两个天真可爱的妹妹，十年以后就要嫁做他人妇，明和简直觉得不可思议。
尽管知道母亲生气了，明和不死心，再问母亲：
“阿娘，长兄在长安城外护城保国，如何能回家相亲？”
明和想出种种借口阻拦此事，仿佛想保护那个15岁的女孩子。
母亲解释道：
“不打紧，明言他有假呢！只要你父亲同意，阿婆（媒人）可以先去姑娘家提亲，等一切妥当了，再唤你大兄回家迎亲即可。”
明和问母亲：“阿娘，大兄和姑娘还没见面呢！”
母亲说：“迎了亲自然就见面了，以后见面的时候多着呢！”
母亲没有明白他的意思，明和耐着性子说：
“阿娘，明和觉得不妥。如若他们互相不喜欢，一辈子在一起多痛苦啊！如若他们提前见面，互相了解爱慕，以后结婚了也会和和睦睦，这样多好！——应该让大兄回来见上姑娘一面。”
看明和如此着急，母亲劝他：
“明和，你说的也有道理。但你大兄回来一趟不容易，短暂的假期应该留给他们新婚的时候。再者，娘和你父亲也是迎亲第一天才见到，和儿不必为此事过于焦虑。”
明和听母亲这样说，知道自己是无能为力了。
他叹了一口气，转身回屋了。
接下来，家里开始忙活起来。
别的事情还在其次，主要是盖房子。
父亲母亲一合计，三个儿子年纪都不小了，准备在院子西面盖一排新房。
新房正中两扇大门。走进其中一间，是为客房，客房里套着一间卧室。
两套新房结构相同，只是一间卧室朝北，一间卧室朝南。
明言是长子，阿娘准备将朝北的新房布置为大儿新房。
明和没想到，靠着父亲和坊里的邻居帮忙，新房子很快就盖好了——唐代人真是个个聪明能干！
此时，已近年关。
长兄和二兄均不能回家过年。
长兄此时已经收到父亲来信，知道三、四月里要迎亲，元正期间不能休假。他希望多攒点假期，回家以后好好休息一阵子，所以没有回来过年。
二兄在寺庙，每年正月里，是大量香客进香拜佛、布施捐赠的高峰期，更不能回家。
此时，唐玄宗下了《假宁令》：元正、冬至，各给假七日。
元正，就是春节大年初一。只不过唐代还没有“春节”一说，唐代叫做“元旦”、“元日”或者“正元”等。
唐玄宗一共给了七天假：除夕及之前三天，和初一（即元日）、初二、初三。
有白居易诗为证：共知欲老流年急，且喜新正假日频。
子时一到，街上钟鼓齐鸣，辞旧迎新。
大唐时还没有火药鞭炮。只有“爆竿（亦称爆竹）”，明和拿出准备好的爆竹点燃，因为竹节中有空气，被火烧爆的时候会噼里啪啦地响。
明和同阿玥、阿璐一起给父亲、母亲行礼：
“孩儿祝福父亲、母亲大人福延新日，庆寿无疆！”
父亲、母亲受过祝福，请孩子们坐下，案子上摆放着茶点、屠苏酒、五辛盘、假花果、胶牙饧。
白居易诗中有“岁酒先沾辞不得，被君推做少年人”。
说得是唐代饮酒以年龄幼长为序。从少到老一轮下来，年长者连三杯，以示安慰，称之为 “蓝尾”。
意思是年长最长，当仁不让地成为最末一人，连饮三杯。
唐代人过年爱吃甜食，比较著名的就是“胶牙饧”。饧，大致就是今天所说的“麦芽糖”。
是用小麦、大麦或者糯米制成的甜品。明和尝了尝，它比较粘软，不如现在常用的蔗糖。
在当时的大唐，甘蔗制糖法刚从国外传入不久，蔗糖还很不普及，一般老百姓见不到。
所以，胶牙饧已经算是贵重的美味食品了。
初一早上，兰陵坊家家户户院子里竖起长长的竹木竿，竿顶飘扬着纸或布做的长条形旗子。风来抖动，称为“幡子”。
阿娘告诉明和，今日会昌寺法师文溆，要开讲《华严经》，据说文溆法师被认为是长安城中俗讲第一人，希望明和能带着妹妹们陪她去听俗讲。
明和高兴地答应了。
新年假日里，人们入寺听法师俗讲，感受到九天佛国的无限美好，惊叹行善积德的诸多神迹，充满了对生活的无限热爱。