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“那就是了。”少年嘿嘿地笑。“加上又可以碰上从醉汉手中英雄救美的好差事。”
阿雅皱起眉头：
“说这种话，如果他们不是上班族，而是黑道分子，你就糟糕了。这种未成年式的威胁对他们是起不了作用的。”
我倒觉得那是很不赖的威吓手段。
“不要紧的。要是变成那样，反正我逃得很快。”
进也的表情突然认真起来，闪烁的黑眼珠暗淡了下来。
“而且，我跟那种人合不来。”
“跟上班族？”
“不只是上班族啦。我讨厌那些只有在喝醉酒时才敢胡来的人。等到闯下大祸，他们才惊慌失措地辩解『对不起，都是酒后乱性』。开玩笑！酒会自己去乱摸女生吗？”
这个离家出走的少年，看样子是个家里管不住的小孩，八成也无法适应学校生活。
可是，他思考事物的角度并不坏。阿雅似乎也这么想，她的眼里满是笑意。
“大人是有许多苦衷的。”她说。
“如果想耍流氓，就干脆点去当流氓不就得了。”
“嗯，你的话也有道理。总之啊，大人也有很多难处的。”
“噢噢，受不了受不了。”进也皱起鼻子来。
“你会这样一次又一次离家出走，跟令兄有关系吗？”
进也回答得很快。他的背整个挺直了。
“跟我哥没关系。”
“这样啊，对不起唷。”
“没什么好道歉的。”进也转过身来，重新在椅子上坐好，侧睑对着阿雅。“你干苏道歉？”
后面的话是对着墙壁说的。阿雅又喝了一口柳橙汁。
诸冈进也父母的“代理人”，是在今天下午四点半过后来到莲见事务所的。“代理人”是进也的父亲——诸冈三郎的表兄弟，一名年约四十，姓向井的上班族。
“因为诸冈本人或夫人不方便被看到出入征信社这种地方。再怎么说，他们都是克彦的父母。”
那个时候，事务所里只有我跟阿雅和所长而已。而当下听懂向井先生意有所指口吻中的暗示的，只有我一个。
诸冈克彦是东东京的棒球名门学校——松田学园的主力投手。出场过三次甲子园，他用他的手臂率领松田学园问鼎冠军。一到高中棒球球季，诸冈克彦便经常在体育报上亮相。尤其今年松田学园被评为最有冠军相的队伍，所以我也在电视上看过好几次那张晒得黝黑的脸。
如果我会说人话，然后发表“其实我喜欢棒球”这种宣言，相信就连与我同居多年的莲见一家人，一定也会大吃一惊的。而且，对于我开口说话，以及我喜欢棒球这两件事，他们惊讶的程度也许半斤八两呢。
你说狗会看棒球？说什么蠢话，醒醒吧！——有这种反应的“常识派”的各位，请直接跳过接下来的段落吧！请尽管关上心房，永远注视着笔直的地平线就好。我一点都无所谓的，反正事实也不会改变。
没错，我喜欢棒球。在我成为堂堂的一条成犬之前，照顾我的上班族家庭有个念小学的小男生。他总是一回到家就丢下书包，抓起手套，跑向同伴聚集的空地。还年幼的我，有一次追着他跟了去，在那里初次邂逅了“棒球”。
那时候，我还不知道孩子们开心地丢球、打球、追球的游戏，就是一种叫做“棒球”的运动，甚至还不了解人类的“运动”是什么东西。当时只知道，玩着游戏的孩子们真的好快乐，跟着他们一起跑来跑去的我也好开心，如此而已。
即使到了现在，我偶尔还会回想起在草地上奔跑的快感，捡球时咬在嘴里的硬球那粗糙的舌头触感，小孩子们柔软的膝盖内侧那酸酸甜甜的气味。
决定进警犬训练学校时，最难受的就是与那孩子道别。我们再也不能一起玩“棒球”，一同四处奔跑了，我想他也跟我一样难过。离别前夕，他瞒着母亲偷偷地把我抱进被子里一起入睡。他的泪水沾湿了我的耳朵，当时他流下的泪水想必比今后两条腿的人类生涯中所流的眼泪总合还要多吧。纯粹的泪水，是小孩的特权。
吃警犬这行饭的时期，我忘了棒球的事。每天等着我的是无止境的工作和训练，以及与同伴的共同生活。我的训练师工作之外的娱乐就只有组合模型，别说是棒球了，在他的字典里，根本找不到“运动”两个字；或许附录里有，只是我没看见就是了。
所以，一直要等到一次出任务、右脚负枪伤引退后，我才又再度邂逅了“棒球”。那是五年前的事。
住到莲见事务所之前，收养我的是一位法医。医生和夫人相依为命，家里虽然没有爱好棒球的小孩，他本人却是狂热的棒球迷。
当时我因为右脚的伤和上了年纪的关系，已经很难像从前一样和孩子们一起追球玩耍了。可是，不，正因为如此，我得以重新发现“棒球”是多么有趣的运动。
我并没有特别支持的队伍或选手，也没有这方面的知识。我喜欢的是棒球本身——棒球在我心中勾起的乡愁般的情绪。
医生喜欢的不只是职业棒球，不管是学生棒球或是业余棒球，他都喜欢。尽管因为太过忙碌，年纪太大，本人无法亲自穿上钉鞋上场，但就像要孺补这个缺憾似地，只要一有空，他就直奔球场。这时，我就成了做为应付夫人抱怨“又要去看棒球？”的借口。医生老是说要带我“出门散步”，却总在五分钟后就把我绑在自家附近的电线杆上，搭计程车赶往神宫球场观赏六大**赛去了。
我对此相当不满。一天，我干脆咬断绳子回家去了。那天晚上，我和夫人两人一起等着将颅内出血、油脂凝固等词汇从脑中一扫而空、眉飞色舞的医生归来。想当然耳，医生被恶狠狠地训了一顿，从此以后，他只要带我“出门散步”，一定会让我同行到最后。
当医生发现只要去到球场，我也会高兴不已的时候，他不晓得有多欢喜。就这样，受他们照顾的不到一年里，我踏递了各东京职业球团的地主球场——虽然当中有些地方得瞒着职员耳目偷溜进去。
如此这般，前言长了一些，总而言之，我喜欢棒球。我自认在某种程度上理解规则。如果你不相信我，那也没关系。不过你想想，人类的小孩子学会棒球规则时，也不是郑重其事地捧着规则手册学习的，而是实际去参与，或是看着电视转播，循序渐进学会的。我们犬族也是一样。
至于莲见事务所里，阿雅对棒球一窍不通，从小系和事务小姐也对棒球规则一知半解的情况来推测，人类的女性似乎都是如此（附带一提，我们犬族可不是这样。母狗里也有熟悉棒球的。事实上，神宫球场周边一带的老大，就是一只经验老到、名叫“常盘”的老母狗。只要请教她，那一带黄牛的势力分布和金钱动向，她都了若指掌）。所长虽然也看棒球，不过也只是和别人聊天时搭得上话的程度而已，他真正钟情的是高尔夫球。
因此，虽然对向井先生过意不去，但是听到诸冈克彦的名字，在场的人瞬间就知道他是谁的，就只有我而已。反过来说，就连对选手和队伍所知不多的我都知道他是谁，证明诸冈投手的名气称得上是大联盟等级的了。
一脸不满的向井先生不厌其详地对莲见父女说明诸冈进也的哥哥克彦，可是只要说出“那个诸冈克彦”，就应该明白他是谁的大名人。等到父女俩脸上终于浮现理解和赞佩的表情时，他才满足地回到正题，委托他们带回离家出走的进也。
“他念高中一年级，可是几乎没去学校。真不晓得他是为什么进高中的。如果只有进也一个人，不管他也没关系，可是只要可能造成克彦的麻烦，就不能放着他不管。夏季全国大赛的地区预赛近在眼前，进也得乖乖待在家才行。”
向井先生像作戏一般郑重其事说道：
“况且最近克彦身边又发生了离奇事件。你们应该听说了吧？松田学园棒球队遭窃的事。”
这件事，阿雅跟所长也从报上得知了。小偷潜入社办，不仅偷走了练习器材，还在晴海的工业区将之烧毁。此事件一时间引发了轩然大波。
被烧掉的物品，是克彦在练投时使用的“打者人偶”。
练习危险的近身球时，若实际让打者上场很危险，所谓“打者人偶”，就是拿来替代真人的等身大人偶。人偶穿着运动服，拿着球棒。有分右打者和左打者，坚固得就算被职业投手的远球打到也不会损坏，颇具份量。而犯人大费周章地将它搬出社办，运到晴海去，再浇上汽油烧毁，看得出是精心策划的恶作剧。因为人偶大小近似真人，据说发现者最初还误以为有人被烧死，直到注意到燃烧中的它还紧握金属球棒不放，察觉有异，才发现那是人偶。