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面对这遍地狼烟的局势，为了增强城防，王莽无奈之下，只好颁布大赦令，
释放了牢中的囚犯，并发给他们刀枪弓箭，希望他们能为新朝效力。
在杀猪饮血的盟誓仪式上，这些囚徒被迫发誓，若对新朝怀有二心，死后必将遭受天谴。
王莽任命皇后的父亲、宁始将军史谌为这支临时组建的军队统帅。
然而，这支由囚徒组成的军队在穿越渭桥后迅速瓦解，士兵们四散而逃。
只剩下领军的宁始将军史湛一人逃回了常安城。
而那些并未急于逃命的囚犯，竟然利用王莽赐予的武器，
他们疯狂地刨开了渭陵附近，莽祖父、父亲、妻子和儿子的陵墓，烧了棺木、扬了骨灰……
曾经辉煌壮观的九庙、明堂、辟雍等宗法祭祀建筑，在这场浩劫中被一一摧毁，化为灰烬。
熊熊大火照亮了整个长安城，仿佛在为这座古老都市的沦陷而哀鸣。
这座象征着王莽新朝权力的城市，陷入了无尽的黑暗与混乱之中。
笃信儒学之士，对于宗庙的焚毁深感忌讳，
对于先人灵柩遗体的侮辱更是感到切肤之痛。
王莽站在宫墙上，目睹了多年制礼作乐的成果在熊熊烈火中化为灰烬，心中的沉痛可想而知。
疑虑之中，他甚至开始怀疑守城门的士卒。
因有人告知他，这些士卒多来自东方，而敌军也大多从东方来犯。
于是，他选择信任越骑，决定在每个城门配置一名校尉与六百越骑，以此作为最后的防线。
身为圣王，自己绝不会轻言投降！
十月初一，保卫长安的战斗愈发激烈。
终于，长安城东墙的春王门，也即昔日的宣平门，被敌军攻破。
大司徒张邯在城门内巡视督战时，不幸遇难。
大司马王邑、王舜之子王巡与王恽率领士兵进行顽强的抵抗。
然而，随着日暮降临，城内各官邸已人去楼空，大小官员纷纷逃亡。
地皇四年（23）十月三日，这一天对于王莽而言，无疑是生命中最为黑暗的时刻。
更始帝刘玄为了激励士气，悬赏重金捉拿王莽，无论死活，均给予高官厚禄。
这样的悬赏犹如一剂强心针，注入了义军的体内，
使他们的士气高涨，前仆后继地冲锋陷阵，让守城的将士们疲于应对。
当夜幕降临，双方依旧处于胶着状态。
然而，到了第二天，战况发生了巨变。
除了寿成室，常安城的其他地方已经全部被汉军攻占。
城内的两个青年朱弟和张鱼，因为惧怕乱军的抢劫与杀戮，自发组织了一支由本地人组成的队伍。
他们对城中的大街小巷了如指掌，因此并未像汉军那样只在北阙正门强攻。
这群人灵活地穿街过巷，闯入了寿成室，他们在尚方工场门口放火，并劈开了敬法殿的小门，
高呼着：
“反虏王莽，何不出降？”
昨日还是万人之上的皇帝，今日却成了众人口中的反虏。
王莽在宫中听闻这些呼喊，内心感到无尽的惊恐与伤痛。
然而，更令他恐惧的，是那肆虐的大火。
火势迅速蔓延至黄皇室主所居住的承明殿，自己女儿还在那边。
前汉小皇后此刻心中反而感到了一丝解脱：
“我就知道早晚有这一天……
只是，还有何面目以见汉家……”
宫女们试图拉她逃离火海，但她却决绝地挣脱了她们的手，
“先帝！我来了……”
言罢，她毅然跳入火中，以身殉汉……
王莽尚未知晓他深爱的嫡女已离世。
在侍者的协助下，他逃向了宣室殿，那是王路堂的核心之处。
即便处境艰难，仍有一些忠诚的大臣和侍从紧随其后，为他提供最后的庇护。
然而，火势持续肆虐，甚至连前殿也变得难以驻足。
在混乱与惊慌的氛围中，他清晰地听到宫女们惊慌失措的呼喊：
“该如何是好！该如何是好！”
尽管如此，王莽并未有丝毫投降之意。
他回想起子路的名言——“君子死而冠不免”
于是，他决意以圣王的装束来面对这最后的决战。
他身披苍青泛红的长袍，腰间悬挂着那枚缺角的，象征着天子身份的传国玉玺。
手中紧握着那把神秘的“虞帝匕首”。
相传这把匕首曾为虞舜所拥有，具有镇魔驱邪的神秘力量。
此刻，他身处喧嚣之中，周围是一群莺莺燕燕的宫女们，哭泣着、吵闹着。
然而王莽却仿佛置身于另一个世界，
只见他正襟危坐，全神贯注地摆弄着手中的威斗，试图以此禳解重重灾祸。
在王莽的身边，他忠诚的天文郎依然坚守岗位，利用“式盘”为他占卜未来的吉凶。
威斗与“式盘”的结合使用，仿佛能赋予他掌控命运的力量。
这与传说中的“司南”相似，都是通过在方位盘上放置一个金属勺子来寻找方向。
王莽坐在席子上，根据时辰的推移，
他将威斗的斗柄不停地扒拉过来、扒拉过去，座椅也随之在东、西之间不停挪动。
不断调整威斗斗柄的指向，使其与天空中北斗斗柄的方位相契合。
他深信这样做能够使来自特定方向的敌军自动消散。
然而，此刻四面八方皆已被敌军包围，这神秘的威斗自然也难以招架。
王莽已经许久未进食物，也已无人顾及他的饮食。
他身体感到疲惫不堪，但他的精神却异常亢奋。
他向身边的人坚定地宣告：
“天生德于予，汉兵其如予何！”
这句话原本是孔子在周游列国时，被宋国的桓魋围困，险些丧命之际对弟子们的教诲。
王莽自视为圣王，他深信自己像孔子一样被天命所眷顾。
因此他坚信自己绝不会被击败，眼前的困境终将过去。
十月初三的黎明，天色微亮。
王莽在身边仅剩的大臣们的搀扶下，从宣室殿前殿蹒跚而出。
他们向西穿过白虎门，门外，王舜的儿子、和新公王揖已备好了车马。
一行人匆匆启程，朝着沧池的渐台奔去。
渐台，那座高耸入云的二十多丈高台，曾是王莽得意之时的庆典之地。
当年他获得汉朝传国玉玺，便是在这渐台之上设宴庆祝，风光无限。
如今，他怀抱着符命与威斗，步履蹒跚地再次登上这座台。