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县衙里公务照旧,李知行真账在手,却没有任何动作。
县丞战战兢兢地等待着新知县的安排,什么都没等到,不由焦灼。
这一日公文报完,县丞中午请李知行到白石县里最著名的饭馆飞仙楼吃饭,两人单独用餐,更显亲密。
李知行与他聊起彼此的背景。
李知行是大周王朝太原府北辰县人,师从礼部尚书骆秉哲,经过府试、会试、殿试,是皇上钦点的两榜进士,外放成安府白石县做县令。
县丞经历丰富。他也以科举方式进入仕途,释褐为东海县尉,并在此后先后担任了祥符县尉、招安县丞、蒙城县丞、鹿邑县丞,才最终到达白石县丞的位置上。
他在担任白石县丞之前,先后经历了五任县级佐官,积累了丰富的治理经验。
两人聊到深处,才发现彼此是同乡。
酒过三巡,县丞斟酌良久,犹豫着问起那本真账的事:“李大人,你对那本账册如何看待?”
李知行早知县丞、王子息和百户相互勾结年事已久,今天请自己吃饭,是为了拉近距离,好仔细询问自己的未来打算。
李知行心中讥笑,表面却和缓:“衙门中众人功苦劳高,我初来乍到,多有依仗大家行事。”
县丞打听不出什么,一时气苦。他夹菜吃了几筷子,又故作好意地劝慰道:“李大人,你可知我大周县令都有一本《到任须知》?其中有三惹,三不惹。”
李知行好整以暇地等待他的下文。
县丞偷看他一眼,深沉道:“这便是要惹学问,惹善行,惹子孙。”
李知行捧场点头。
县丞咬牙道:“不惹权势,不惹钱粮,不惹是非。”
李知行听出了他的言外之意,接口:“不惹权势,那便是不能惹王家的意思?”
县丞没想到李知行如此上道,惊喜道:“是了,是了。县里的豪绅,共有三家,王家、蒋家、沈家。其中王家为首,而他们的话事人便是王子息。”
李知行装作不知,静静地听着。
县丞说起王子息,又壮了虎胆:“白石县中的实权,都掌握在王子息手中。他如果不发话,你我皆不可动弹,否则会生出是非。各项政策都要和王子息商议,这才是为官之道。”
李知行心中凛然。
重活一世,他已经不觉得这话可笑。
前世王家拿捏住了李知行的错处。虽然他清正廉洁,但拜倒在王子息的养女梅娘裙下,收了梅娘为妾。
梅娘表面上是王子息的养女,实则是调教多年的西湖瘦马。
李知行纳妓为妾,留有把柄在王子息手中。从此王子息向东,他不敢向西。不然便是满县风雨,弹劾如云。
县丞今日宴请他吃饭,未尝没有提点他注意王家的意思。
如果他一起上了王子息的贼船,那么真假账册之事也就无从追究了。
李知行定定看着县丞。
他重生一世,面见过大周丞相,经历了诸多风雨,已经不再是曾经的愣头青,不会被一介地方豪绅吓倒。
他微笑着问:“倘若县丞要在衙门和王家之间做两难之选,不知会投靠谁?”
县丞顿时冷汗如雨。
他伸手擦擦汗珠,感到眼前人毕竟是他的上官,得罪不起。
他咬牙道:“下属必定为县令大人肝脑涂地。”
李知行心中讥笑,表面和善:“县丞大人实在不必客气。那本真账我看了,大人三年来收了王家近万两白银,想必余生有靠。”
县丞吓得一哆嗦,连忙看向周围有没有人偷听,不停地拱手:“还请县令大人救我!”
李知行悠然道:“县丞大人的忠心,本官知晓。不知道王子息最近有什么动向?”
这是要县丞向李知行出卖王子息。
一步走出,再无退路。
县丞感到眼前的李知行如洪水猛兽一般,这餐饭食开始变得如同嚼蜡,咽无可咽。
李知行严厉地逼视着他。
这种惊人的气势,他只在王子息身上看到过。
不由自主之间,他开始把李知行和王子息相提并论。
飞仙楼客流如龙,来往客人太多。李知行初来乍到,大家还不认识,但县丞是老熟客。
此时小二和客人们看到,白石县的县丞大人拱手行礼,向一位三十多岁的年轻男子连连求饶。
大家不由诧异,议论纷纷,指指点点。
县丞知道,如果自己敷衍了事,恐怕账册之事就不能善了。新上任的县令携账册之威逼迫他,背叛王家投靠县令。
铁打的豪绅、流水的知县。
然而,如果县令人证物证俱全,向知府参自己一本,那么自己的仕途就到头了。
县丞左右细细思量一遍。李知行也不催促,他知道县丞是著名的吃硬不吃软。
平时书吏衙役们讨好他,他都趾高气扬地走开。现在到了李知行跟前,不消多时,县丞的头上布满汗珠。
从前韩县令在时,他背靠王家,威风八面。
现在真账在李知行手中,县丞如同龟壳向下的乌龟一般,张牙舞爪,翻不了身。
县丞脸色变了几变,感到李知行今日是饶不过他,最终开口道:“王子息准备邀请大人去府上做客。”
“但是宴无好宴,大人万不能收受他们的礼物,不然就是落下把柄,最终沦为下属的下场…”
李知行顿了一顿,有些吃惊。
他只是试探,没有想到县丞在账册的压力下会反水,投靠自己。
争取到了县丞,接下来的万事都会容易许多。
李知行与范宁阳两人推杯换盏,又说了许多假惺惺的知心话。范宁阳见识到了李知行的厉害,眼里带有畏惧之色,也不再以过来人的态度高高在上的指导李知行。
他萎缩下去,自称下属,跟着李知行的话题走。
账册的事件高高举起,轻轻落下,没有再伤一个人。
有时候威慑不在于撤职换人,而在于敲打利用。
李知行收服了县丞范宁阳。回到衙门以后,书吏和衙役们惊异地看着范宁阳鞍前马后地讨好着李知行,不住的说一些玩笑话儿,又带着李知行参观衙门的角角落落,一副真诚合作的架势。
他们都议论起李知行的手段,称赞他不愧为两榜进士,一放任为官,就顺利地执掌官威。
李知行想起了叛逆的百户。
没有他,委实难以接住王家接下来的招式。