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“欸，三老爷旁边的位置怎么还空着？”殷绣还在端详，雪酥已经脱口问道，说着又瞪着眼睛小声惊呼道，“该不会是摆错了位子？老爷如此看重这次寿宴，这可如何是好！”
“嘘！”青梅皱眉丢给雪酥一记眼刀，“这事轮不到你操心。”说着又看了看殷绣，“二老爷定是有什么事耽搁了，这才迟了些。”
殷绣心中一震，与三叔父厮闹了几日，她竟忘了，两个叔父是一同来洛阳的。却不知这二叔父究竟是怎样的人，这几天她去父亲那边请安时，也不曾见过。再看三老爷的神情，果见他虽是言笑晏晏，却似乎有些刻意，目光不时落到旁边的空席上，流露出焦急和羞愧来。
这时有人急匆匆的赶过来，一只袖子前后挥舞着，另一手似乎紧紧抱着什么东西。只听这人边走边说，“老爷恕罪！老爷恕罪！”，莫非这就是二叔父？
殷绣蹙眉望过去，此人约莫只有六尺高，身材干瘦枯槁，背脊有些佝偻，眼角和嘴角都已有了深深的皱纹，一副饱经风霜的憔悴模样。再看他的衣着，粗劣的赭石色麻布长袍，头上用一根粗布头巾束着，没有半分的华贵之气。不仅与三叔父的年龄相差甚远，衣着打扮也大相径庭，很难相信这竟是一母同胞的两个兄弟。
二老爷径直走到父亲跟前，合手曲膝，行了一个跪拜大礼。“恭祝叔父寿比南山，福寿绵长！”
在席的丫鬟小厮们霎时都有些错愕，叽叽喳喳的议论起来。按照礼制，叩拜仪式是在寿宴结束之后才开始。开寿堂，办寿宴，奉寿礼，行叩拜仪式。叩拜仪式中，需寿星下令“穿堂，”儿孙们按照顺序依次走过寿堂，逐一报咏。长子长孙为先，二房和旁系顺次。如今宴席还没有开始，二老爷就急着来跪拜，难道是心情太过恳切，等不了那些章程了？
殷绣有些担心的看向殷老爷，殷老爷今日一身簇新的衣袍，胸前戴着红花，肩披红色缎被面，衬托得面色格外舒朗，看着二老爷满脸喜气，似乎并不介意他的逾距行径，反而十分感动。殷绣这才放下心来。
二老爷又抬起一张笑脸，伸手去取了放在身旁的黑漆木匣子，“薄利不成敬意，还请叔父笑纳。”“二哥！”三老爷忍不住叫了一声，似想要制止。二老爷却置若罔闻，执意手捧盒子，向殷老爷眼前递过去。
众人的目光霎时都聚集在殷老爷身上，却见他又惊又喜，慌忙捧起盒子，笑呵呵道，“二弟有心了！”殷老爷打开盒子，原来是五只金镶玉的如意，依次陈列在盒中。
殷绣攥紧了手指，殷宅的财资雄厚洛阳无人不知，父亲的书房里就有许多这样的金器，随意摆放在那里，就连殷府的下人都熟视无睹，视若寻常。这玉如意看上去质地卑廉，工艺粗陋，若是平日里，殷老爷一定会不屑一顾。二叔父为什么要用这样的东西当做贺礼？
殷老爷笑嘻嘻的连连点头，看了一眼站在身侧的翠儿，翠儿会意接过了匣子，又看了看老爷，似乎是在确证。殷老爷又郑重的点头，翠儿才撇撇嘴，极不情愿的走上前去，向二老爷行了一礼，将一只缠着红绸子的锦袋递到二老爷手中，冷冷说到，“这是老爷的回礼。”
二老爷唯唯诺诺的应了，手捧锦带，却步退到三老爷身旁的座位前坐了。
老爷吩咐开席。立刻有四个小厮捧着一碟小山一般高的寿桃过来，这寿桃做的精美无比，下面有脆生生的绿色“桃叶”，上面雕画着“南山不老松”的图案，顶部一簇绯红，栩栩如生，鲜艳欲滴。丫鬟们上前为各人分食。
殷老爷举起金托玉酒杯，众人齐齐向殷老爷行礼。一杯寿酒下肚，殷老爷脸上升腾起两朵红云。殷绣也心下稍稍安定。她刚夹起一块酥肉准备放入口中，却偶然瞥见三叔父和二叔父正相互对视，似乎正在争辩着什么。三叔父面红耳赤，眉头深蹙，与前日里快活的少年派若两人。殷绣心中骤然生起不好的预感。
果然，她看到二叔父端起酒杯，转头望向了父亲。“大哥，二弟心中有些事，不知当讲不当讲。”
“哦？”殷老爷忙不迭放下酒杯，十分郑重的看向他，“可是大哥招待不周，怠慢了二弟？”说着眼中露出恳切的担忧来，柔声说到，“你只管说，大哥哪里做的不好，有则改之！”殷绣心下一阵动容，这是父亲的寿宴，除了他，怕不会再有第二个掌家的老爷，在自己的寿辰上说出这样的话来。
“二哥！”三老爷忍不住抓住了二老爷的衣袖，二老爷一把甩开他的手，站了起来。
“今日是大哥的寿宴，”二老爷放缓了语速，娓娓说来，“大哥是殷家尊君，我们殷家世代定居于此，累世称颂，却不知为何，不见本郡官绅前来贺祝？”
殷老爷脸上霎时一僵，上扬的唇角不动声色的萎钝下去，思索良久，迟迟没有作答。
三老爷也站起身，举着酒杯道，“大哥莫怪，”说着脸上又是一红，赤色如血，吞吞吐吐的辩白道，“我与二哥，多年困居汴州，不通人情世故，初来名都，便觉得万事都十分新鲜，所以才时时发问，绝无冒犯之意！”
周围的丫鬟们听三老爷这般诋毁自己，都忍不住偷笑。只有殷绣心里一阵隐痛，觉出这话中的苦涩来。她正要开口说话，却听殷老爷呵呵笑了一阵，说道，“三弟说笑了。”
说着又转向二老爷，“二弟问得有理。回想老太爷兄弟都在的时候，逢年过节，殷府里倒是宾客满门，大门外送礼的人马络绎不绝。只怨我资质驽钝，那些达官显贵，我见了就怕，这才相互疏远了。”
这下子不仅是丫鬟们，连两个姑太太，刘妍姐弟等人都笑作一团。只有二老爷脸上露出惊愕和窘迫的神色来。他似乎还想说什么，两手交叠到一处，正欲起身，却被三老爷一把按住。两人视线交接，似乎又是一番相争不下。
殷老爷又长吟一声，转向他们兄弟，“二弟三弟这些年，不知都在做些什么？”迟疑了片刻，才又问道，“二老太爷，身子可还康健？”
三老爷正准备开口，已经被二老爷抢去了话头。二老爷一拱手说到，“二老太爷身子骨硬朗，就是时时想着长房，甚是挂念！”殷老爷听说此言，双目微眯，似乎心有触动。殷绣却忍不住冷冷笑了一下。即是挂念，为何不亲自来洛阳看望，就连一封家书都不曾托二老爷和三老爷送过来，可知人情冷暖。
二老爷又道，“哎，说来令人唏嘘。”顿了顿，才又道，‘“二老太爷当年带着妻子迁居汴州，三弟尚未出世，却不知道，那时我们一家人初来乍到，白手起家，处处捉襟见肘，实是异常艰辛！”说着，声音竟有些哽咽。
殷老爷听着，不禁眼底有些发红起来。
二老爷顿了顿，又低着头道，“直至今日，也只算是落稳了脚跟，然则想要达成洛阳殷家这般郡望，没有百年的积淀，又谈何容易！”说着顿了顿，“二弟我自幼苦读，奈何郡中无人识得我殷族子弟，纵有满腹经纶，竟无用武之地！”
说罢又扼腕喟叹。一时间席上鸦雀无声，殷老爷沉吟良久，才道，“真是苦了你们了，我朝沿袭旧制，想要在朝为官，需世家望族累世之名，你们在汴州不过十余年，却是不易。”说着又低头沉思起来。
殷绣深深蹙眉看向二叔父，原来这就是他远赴洛阳的目的吗？觊觎洛阳殷家的名声，希望通过父亲，为他某一个好官职？
二老爷并没有觉察到殷绣眼神中的异样，只是目光灼灼的盯着殷老爷，话题好不容易引到了他祈盼的方向，此刻他就是一只钓鱼的猫，只等着最后收网。
四下里又是一阵沉默，二老爷干咳了两声，终于开口说道，“此次远上洛阳，一来是为了给大哥贺寿，二来，也是暗自祈盼，大哥念在手足之情，为二弟我筹谋一番，若是能在洛阳谋得——”
话音未落，却听一个清亮的声音说到，“二叔父莫非还不知道吗？”
霎时，席上所有人的目光都聚集到了殷绣身上。
只见殷绣缓缓起身，施施然向二老爷和三老爷各行了一礼，才不疾不徐的说到，“家父已经将殷氏族中大小事物，连同田契、商铺、书院，及祖宅中的各种琐事，一并交托于他人了。”